Une étude mondiale a révélé que 40% des espèces qui dépendent du sol pour leur survie sont soit menacées d'extinction, soit manquent de données suffisantes pour évaluer leur statut. Cela signifie que près de la moitié des créatures vivant sous nos pieds, des vers de terre aux mammifères fouisseurs, sont en crise invisible.
Un monde caché menacé
Les chercheurs ont analysé plus de 20 000 espèces réparties en 12 groupes qui dépendent du sol à un moment de leur cycle de vie. Cela inclut les vers de terre, les fourmis, les termites, les coléoptères, les araignées, les mille-pattes, et même des mammifères comme la souris sauteuse d'Australie, qui creuse abondamment dans le sable. L'étude, publiée dans une revue scientifique, a utilisé les données de la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature pour évaluer le risque d'extinction.
Pourquoi les communautés locales devraient s'en soucier
Les résultats proviennent d'une équipe de scientifiques basés en Australie et dans d'autres pays. Ils ont constaté que les espèces dépendant du sol sont confrontées à des menaces telles que la perte d'habitat, l'agriculture, la pollution et le changement climatique. Beaucoup de ces créatures jouent des rôles essentiels pour la santé du sol, comme la décomposition de la matière organique, l'aération du sol et le cycle des nutriments. Sans elles, les sols peuvent se dégrader, affectant la production alimentaire et la qualité de l'eau pour les populations du monde entier.
Le problème des lacunes dans les données
Une part importante des espèces du sol est classée comme manquant de données, ce qui signifie que les scientifiques ne savent tout simplement pas assez à leur sujet pour déterminer leur risque. Cette lacune est particulièrement grande pour les invertébrés, souvent négligés dans les efforts de conservation. L'étude souligne que de nombreuses espèces du sol pourraient disparaître avant même d'être documentées.
Cette recherche souligne que la crise sous nos pieds est aussi grave que celle au-dessus du sol. Le sol est le fondement de la vie terrestre, et ses habitants disparaissent à un rythme alarmant. Sans action pour protéger ces espèces, les écosystèmes qui en dépendent, y compris les humains, pourraient subir des conséquences invisibles.
