Des vacances pourraient faire plus que recharger vos batteries. Des chercheurs en Australie affirment qu'elles pourraient en fait aider à ralentir le processus de vieillissement.
Des scientifiques de l'Edith Cowan University (ECU) ont appliqué la théorie de l'entropie au tourisme dans une étude de 2024 publiée dans le Journal of Travel Research. L'entropie est la dérive naturelle de l'univers vers le désordre. Les chercheurs soutiennent que les expériences de voyage positives peuvent aider le corps à résister à cette dérive, en maintenant les systèmes biologiques plus équilibrés et résilients.
Le voyage comme une sorte de thérapie pour le corps
Fangli Hu, doctorante à l'ECU, a dirigé ce travail interdisciplinaire. Elle a déclaré que le vieillissement est irréversible mais peut être ralenti. Le voyage, a-t-elle expliqué, place les gens dans de nouveaux environnements, encourage l'activité physique, augmente les interactions sociales et génère des émotions positives. Tous ces facteurs peuvent soutenir la santé physique et mentale.
L'étude ne prétend pas que le voyage arrête le vieillissement. Elle présente plutôt le tourisme comme une intervention potentielle pour la santé. Hu l'a appelé « thérapie par le voyage ». L'idée est que les expériences de voyage positives aident le corps à maintenir un état d'entropie plus faible en influençant quatre systèmes majeurs : le métabolisme, l'immunité, la réponse au stress et l'auto-réparation.
Les nouveaux environnements peuvent stimuler le corps et augmenter l'activité métabolique. Ils peuvent aussi activer le système immunitaire adaptatif, qui aide le corps à reconnaître et à répondre aux menaces extérieures. Hu a déclaré que cela rend le système de défense plus résilient. Des hormones qui aident à la réparation et à la régénération des tissus peuvent également être libérées.
La réduction du stress et l'activité physique comptent le plus
Les activités de voyage relaxantes peuvent réduire le stress chronique et calmer une réponse immunitaire hyperactive. Les loisirs apaisent les tensions. Combinées à l'activité physique de l'exploration de nouveaux endroits, ces expériences peuvent aider le corps à rester organisé et à bien fonctionner.
Mais les chercheurs ont prévenu que tous les voyages ne sont pas bénéfiques. Les voyages stressants ou dangereux pourraient pousser le corps vers un plus grand désordre, annulant les gains potentiels. La clé réside dans les expériences positives : environnements sûrs, activités agréables et liens sociaux significatifs.
Hu a noté que le tourisme n'est pas seulement une question de loisirs et de détente. Il pourrait contribuer à la santé physique et mentale des gens d'une manière qui a été négligée. L'étude s'appuie sur des idées existantes dans le tourisme de bien-être, le tourisme de santé et le tourisme de yoga, mais les encadre à travers un nouveau prisme scientifique.
La recherche ne suggère pas que le voyage remplace les soins médicaux ou les habitudes saines. Elle pointe simplement vers une possibilité inattendue : que le fait d'explorer le monde, lorsqu'il est fait en toute sécurité et avec joie, pourrait aider le corps à rester plus jeune plus longtemps.
