Uit een wereldwijde studie blijkt dat 40% van de soorten die afhankelijk zijn van de bodem voor hun overleving, wordt bedreigd met uitsterven of dat er onvoldoende gegevens zijn om hun status te bepalen. Dat betekent dat bijna de helft van de wezens onder onze voeten, van regenwormen tot gravende zoogdieren, in een onzichtbare crisis verkeert.
Een verborgen wereld onder druk
Onderzoekers analyseerden meer dan 20.000 soorten uit 12 groepen die op een bepaald moment in hun levenscyclus afhankelijk zijn van de bodem. Hieronder vallen regenwormen, mieren, termieten, kevers, spinnen, duizendpoten en zelfs zoogdieren zoals de donkere springmuis uit Australië, die uitgebreid graaft in zand. De studie, gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift, gebruikte gegevens van de Rode Lijst van de Internationale Unie voor Natuurbehoud om het uitstervingsrisico te beoordelen.
Waarom lokale gemeenschappen zich zorgen moeten maken
De bevindingen komen van een team wetenschappers uit Australië en andere landen. Ze ontdekten dat bodemafhankelijke soorten worden bedreigd door verlies van leefgebied, landbouw, vervuiling en klimaatverandering. Veel van deze wezens spelen essentiële rollen in de bodemgezondheid, zoals het afbreken van organisch materiaal, het beluchten van de grond en het circuleren van voedingsstoffen. Zonder hen kunnen bodems verslechteren, wat de voedselproductie en waterkwaliteit voor mensen over de hele wereld beïnvloedt.
Het dataprobleem
Een aanzienlijk deel van de bodemsoorten wordt geclassificeerd als data deficient, wat betekent dat wetenschappers simpelweg niet genoeg over hen weten om hun risico te bepalen. Deze kloof is vooral groot bij ongewervelden, die vaak over het hoofd worden gezien in natuurbeschermingsinspanningen. De studie benadrukt dat veel bodemsoorten mogelijk verdwijnen voordat ze zelfs maar zijn gedocumenteerd.
Dit onderzoek onderstreept dat de crisis onder onze voeten net zo ernstig is als die boven de grond. Bodem is de basis van het leven op het land, en de bewoners ervan verdwijnen in een alarmerend tempo. Zonder actie om deze soorten te beschermen, kunnen de ecosystemen die van hen afhankelijk zijn, inclusief de mens, te maken krijgen met onzichtbare gevolgen.
