Un astronaute de la Station spatiale internationale vient de réaliser le premier entraînement à la corde jamais effectué dans l'espace. L'astronaute de l'ESA Sophie Adenot a activé l'European Enhanced Exploration Exercise Device, ou E4D, à l'intérieur du laboratoire Columbus le 8 juillet 2026. L'exercice de traction à la corde cible les muscles du haut du corps utilisés dans les mouvements de tirage et de stabilisation, ajoutant une toute nouvelle catégorie d'entraînement aux options de fitness de la station.
Une seule machine qui fait le travail de plusieurs
L'E4D combine l'entraînement résistif, le cyclisme, l'aviron et la traction à la corde en un seul système compact. Il prend en charge plus de 30 exercices de force et de nombreuses variations, offrant aux astronautes une gamme d'entraînements plus large tout en prenant moins de place que les équipements traditionnels. L'appareil a été développé par la Danish Aerospace Company en collaboration avec le système d'isolation des vibrations de la NASA. L'ESA a commandé le projet pour élargir les capacités d'exercice de la station et se préparer aux futures missions d'exploration.
Pourquoi l'exercice est important quand la gravité disparaît
Sans l'attraction constante de la Terre, les astronautes subissent un déconditionnement physique rapide qui affecte leur santé, leurs performances et leur sécurité. Des séances d'exercice quotidiennes d'environ 90 minutes sur des machines comme le tapis roulant T2, le vélo CEVIS ou la machine de musculation ARED sont les contre-mesures les plus efficaces actuellement disponibles. Mais ces machines ont des limites. L'E4D est conçu pour les surmonter en offrant plus de variété et en prenant moins de place. Sophie Adenot, qui a activé le système lors de sa mission epsilon, a déclaré qu'elle adorait faire de l'exercice et qu'elle trouvait excitant d'ajouter de la variété aux entraînements en orbite.
Quelle est la prochaine étape pour l'expérience E4D
Au cours des deux prochaines années, les équipages évalueront la conception, les performances opérationnelles et l'efficacité de l'appareil pour contrer les effets physiques de la microgravité. Les futures phases de test évalueront également son système intégré de capture de mouvement, qui aide les astronautes à suivre leurs performances et à corriger leur posture en temps réel. Cette capacité intégrée vise à réduire la dépendance à la supervision au sol et à soutenir un entraînement sûr, précis et efficace en orbite. L'objectif principal des tests de l'E4D est de trouver de meilleurs moyens de maintenir les astronautes en bonne santé lors des missions spatiales de longue durée, surtout alors que les agences se préparent à une exploration plus profonde au-delà de la station spatiale.
