Een astronaut op het International Space Station heeft zojuist de eerste touwtrektraining ooit in de ruimte voltooid. ESA-astronaut Sophie Adenot activeerde op 8 juli 2026 de European Enhanced Exploration Exercise Device, of E4D, in het Columbus-laboratorium. De touwtrekoefening richt zich op de bovenlichaamsspieren die worden gebruikt bij trek- en stabilisatiebewegingen, en voegt een compleet nieuwe categorie training toe aan de fitnessopties van het station.
Eén machine die het werk van meerdere doet
E4D combineert weerstandstraining, fietsen, roeien en touwtrekken in één compact systeem. Het ondersteunt meer dan 30 krachtoefeningen en talloze variaties, waardoor astronauten een breder scala aan workouts krijgen terwijl het minder ruimte inneemt dan traditionele apparatuur. Het apparaat is ontwikkeld door de Danish Aerospace Company samen met NASA's Vibration Isolation System. ESA gaf opdracht voor het project om de trainingsmogelijkheden van het station uit te breiden en zich voor te bereiden op toekomstige verkenningsmissies.
Waarom bewegen belangrijk is als de zwaartekracht verdwijnt
Zonder de constante aantrekkingskracht van de aarde ervaren astronauten een snelle fysieke achteruitgang die hun gezondheid, prestaties en veiligheid beïnvloedt. Dagelijkse trainingssessies van ongeveer 90 minuten op machines zoals de T2-loopband, de CEVIS-fiets of de ARED-krachtmachine zijn de meest effectieve tegenmaatregelen die momenteel beschikbaar zijn. Maar die machines hebben beperkingen. E4D is ontworpen om deze te overwinnen door meer variatie te bieden en minder ruimte in te nemen. Sophie Adenot, die het systeem activeerde tijdens haar epsilon-missie, zei dat ze van sporten houdt en het spannend vond om variatie toe te voegen aan de workouts in een baan om de aarde.
Wat komt er nu voor het E4D-experiment
In de komende twee jaar zullen bemanningen het ontwerp, de operationele prestaties en de effectiviteit van het apparaat evalueren bij het tegengaan van de fysieke effecten van microzwaartekracht. Toekomstige testfasen zullen ook het geïntegreerde bewegingsregistratiesysteem beoordelen, dat astronauten helpt hun prestaties bij te houden en hun houding in realtime te corrigeren. Die ingebouwde mogelijkheid is bedoeld om de afhankelijkheid van grondtoezicht te verminderen en veilige, precieze en effectieve training in een baan om de aarde te ondersteunen. Het hoofddoel van de E4D-testen is om betere manieren te vinden om astronauten gezond te houden tijdens langdurige ruimtemissies, vooral nu agentschappen zich voorbereiden op diepere verkenning voorbij het ruimtestation.
