Un modèle informatique suggère que de petits bassins naturels dans le paysage pourraient faire monter les niveaux d'eau souterraine locaux de près de 2 mètres. Des chercheurs du Leibniz Centre for Agricultural Landscape Research en Allemagne ont découvert que ces dépressions, lorsqu'elles sont utilisées pour capter l'excès d'eau des cours d'eau pendant les périodes humides, peuvent libérer lentement cette eau dans l'aquifère en dessous.
Comment un paysage plat du Brandenburg est devenu un cas test pour le stockage souterrain
L'étude s'est concentrée sur le bassin versant de la Spree inférieure dans le Brandenburg, une région à l'est de Berlin. La zone fait partie d'un paysage postglaciaire parsemé de bassins peu profonds formés par le retrait des glaciers il y a des milliers d'années. Beaucoup de ces bassins ont été drainés ou déconnectés des cours d'eau pour l'agriculture. L'équipe de recherche a utilisé un modèle informatique pour simuler ce qui se passerait si ces bassins étaient reconnectés aux cours d'eau voisins pendant les périodes de fort débit. Le modèle a montré que l'eau détournée vers les bassins s'infiltrerait dans le sol et ferait monter la nappe phréatique. Dans la simulation, les niveaux d'eau souterraine ont augmenté localement jusqu'à 2 mètres. Le débit des cours d'eau connectés a augmenté de près de 15 pour cent.
Pourquoi les agriculteurs et les communautés locales se soucient d'une montée de 2 mètres des eaux souterraines
Le Brandenburg est l'une des régions les plus sèches d'Allemagne. Les étés sont devenus plus chauds et plus secs au cours de la dernière décennie, et les agriculteurs ont lutté contre une faible humidité du sol. Les cours d'eau qui coulaient autrefois toute l'année s'assèchent maintenant à la fin de l'été. L'étude suggère que l'utilisation de bassins naturels pour stocker l'eau des crues sous terre pourrait aider à amortir ces périodes sèches. L'eau qui s'infiltre dans l'aquifère pendant les mois humides serait disponible pour maintenir le débit des cours d'eau pendant les sécheresses. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans le Journal of Hydrology: Regional Studies. Ils ont souligné que l'approche ne nécessite pas de construire des barrages ou de creuser de nouveaux étangs. Elle repose sur la restauration d'une fonction naturelle qui a été perdue.
L'importance de ce travail réside dans sa simplicité. Les bassins existent déjà. Ils ont été formés par des processus naturels et plus tard modifiés par l'utilisation humaine des terres. Les reconnecter aux cours d'eau serait une intervention à faible coût par rapport à la construction de systèmes de stockage artificiels. L'étude fournit une base quantitative pour une stratégie qui pourrait être appliquée dans d'autres paysages postglaciaires dans le monde. Elle ne prétend pas que cela résoudra à lui seul la pénurie d'eau, mais elle montre qu'un changement modeste dans la façon dont l'eau se déplace à la surface peut avoir un effet mesurable sur ce qui se trouve en dessous.
