Une nouvelle étude a révélé que le changement climatique a rendu le risque d'incendie en Espagne 20 fois plus élevé qu'il ne l'aurait été sans le réchauffement d'origine humaine. La recherche, publiée en juillet 2026, s'est concentrée sur les conditions d'incendie extrêmes qui ont frappé le pays plus tôt cette année, lorsque des incendies près de Madrid ont forcé des évacuations et détruit des milliers d'hectares de forêt.
Un bond de 20 fois dans le danger d'incendie
Les scientifiques ont utilisé des modèles climatiques pour comparer les conditions actuelles avec un monde sans changement climatique. Ils ont constaté que le temps chaud, sec et venteux qui a alimenté les pires jours d'incendie en Espagne était 20 fois plus probable en raison de la hausse des températures mondiales. L'étude a examiné l'indice de risque d'incendie, une mesure qui combine température, humidité, vent et précipitations pour prédire le risque d'incendie.
L'équipe de recherche, dirigée par des experts d'Espagne et du Royaume-Uni, a analysé les données de la saison des incendies 2026. Ils ont constaté que l'indice a atteint des niveaux records dans plusieurs régions, notamment en Castille-et-León et en Estrémadure. Sans le changement climatique, un tel temps d'incendie extrême se produirait environ une fois tous les 200 ans dans ces régions. Maintenant, cela peut arriver tous les dix ans.
Pourquoi les communautés locales sont sur le qui-vive
Les incendies ont frappé près de chez eux pour de nombreux Espagnols. En juillet 2026, un incendie massif a éclaté près de la station au sol de Cebreros à Madrid, une installation clé de suivi par satellite. L'incendie a forcé l'évacuation des villages voisins et menacé des infrastructures critiques. Les pompiers ont travaillé pendant des jours pour contenir les flammes, poussées par des vents forts et des températures supérieures à 40°C.
Les agriculteurs et les résidents locaux comptent depuis longtemps sur la terre pour les oliveraies, les vignobles et le pâturage du bétail. La fréquence croissante des incendies a rendu leurs moyens de subsistance plus précaires. De nombreuses communautés ont également vu leurs réserves d'eau diminuer à mesure que les sécheresses deviennent plus courantes, ajoutant au stress de la saison des incendies.
Un avertissement pour la Méditerranée
Les auteurs de l'étude affirment que les résultats ne sont pas propres à l'Espagne. D'autres pays méditerranéens, notamment le Portugal, l'Italie et la Grèce, sont confrontés à des risques similaires. L'étude souligne que le changement climatique n'est pas seulement une menace future mais un danger présent qui remodèle déjà les saisons des incendies dans le sud de l'Europe.
L'étude a également noté que les efforts de suppression des incendies seuls ne peuvent pas suivre le rythme de l'intensité croissante des feux de forêt. Alors que les températures continuent d'augmenter, la fenêtre pour des opérations de lutte contre les incendies en toute sécurité se rétrécit, rendant la prévention et l'adaptation plus critiques que jamais.
Pour l'instant, les habitants de l'Espagne se préparent à ce qui va suivre. La recherche offre une image claire de la détérioration de la situation et souligne le besoin urgent d'agir pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et gérer les paysages plus efficacement.
