Les hommes au Royaume-Uni qui souffrent d'une maladie cardiaque sont nettement plus susceptibles de développer un cancer et d'en mourir, selon une nouvelle analyse qui renforce l'idée que ces deux affections partagent des voies biologiques communes.
Ce constat est ressorti d'une vaste revue de données de santé couvrant des milliers d'hommes britanniques, et il tenait même après avoir pris en compte des facteurs de risque partagés comme le tabagisme et l'âge. Les chercheurs ont souligné que le risque accru n'était pas négligeable et que cela suggère que la maladie cardiaque elle-même pourrait être un marqueur indépendant de vulnérabilité au cancer.
Un lien caché entre deux tueurs majeurs
L'étude a suivi des hommes ayant reçu un diagnostic de maladie cardiovasculaire, y compris une maladie coronarienne et une insuffisance cardiaque, et a comparé leurs résultats en matière de cancer avec ceux d'hommes sans maladie cardiaque. Sur la période de suivi, le groupe cardiaque présentait une incidence de cancer nettement plus élevée, et leurs chances de mourir d'un cancer étaient également augmentées.
Le schéma était cohérent pour plusieurs types de cancer, bien que les associations les plus fortes soient apparues pour les cancers du poumon et du foie. Les chercheurs ont souligné que le lien ne prouve pas que la maladie cardiaque cause le cancer, mais il pointe vers des mécanismes partagés tels que l'inflammation chronique, le stress oxydatif ou des prédispositions génétiques communes.
Pourquoi les hommes britanniques devraient en tenir compte
L'étude s'est appuyée sur les données de la UK Biobank, une ressource de santé à long terme qui a suivi un demi-million de Britanniques pendant des années. Les hommes de l'analyse étaient pour la plupart d'âge moyen ou plus âgés, et beaucoup avaient au moins une affection cardiovasculaire au début de la période d'observation.
Les experts de la santé locaux ont déclaré que ces résultats devraient encourager une surveillance plus étroite du risque de cancer chez les patients cardiaques. Ils ont noté que les hommes atteints de maladie cardiaque voient déjà régulièrement des médecins, ce qui crée une opportunité pour une détection et une prévention plus précoces du cancer. Les chercheurs ont également appelé à davantage d'études pour déterminer si une prise en charge agressive de la maladie cardiaque pourrait réduire le risque de cancer.
Les résultats ont été publiés dans une revue à comité de lecture et ont suscité l'intérêt des cardiologues et des oncologues. Pour l'instant, le message pour les patients est simple : un cœur sain peut être lié à un risque de cancer plus faible, et les hommes atteints de maladie cardiaque doivent rester vigilants quant au dépistage du cancer.
Ce n'est pas la première fois que des scientifiques observent un lien entre maladie cardiovasculaire et cancer, mais la taille et la durée de cette étude britannique en font l'une des preuves les plus convaincantes à ce jour. Cela renforce l'idée croissante que les principales maladies chroniques du corps ne sont pas des silos isolés mais voyagent souvent ensemble, et que traiter l'une peut aider à prévenir l'autre.
