Mannen in het Verenigd Koninkrijk met een hartziekte hebben aanzienlijk meer kans om kanker te ontwikkelen en eraan te overlijden, volgens een nieuwe analyse die het idee versterkt dat beide aandoeningen gemeenschappelijke biologische routes delen.
De bevinding kwam naar voren uit een grote review van gezondheidsgegevens van duizenden Britse mannen, en bleef standhouden zelfs na correctie voor gedeelde risicofactoren zoals roken en leeftijd. De onderzoekers zeiden dat het verhoogde risico niet triviaal was, en het suggereert dat hartziekte zelf een onafhankelijke marker kan zijn voor kwetsbaarheid voor kanker.
Een verborgen verband tussen twee belangrijke doodsoorzaken
De studie volgde mannen met gediagnosticeerde cardiovasculaire ziekte, waaronder coronaire hartziekte en hartfalen, en vergeleek hun kankeruitkomsten met die van mannen zonder hartziekte. Gedurende de follow-upperiode had de hartziektegroep een merkbaar hogere incidentie van kanker, en hun kansen om aan kanker te overlijden waren ook verhoogd.
Het patroon was consistent over verschillende kankersoorten, hoewel de sterkste associaties verschenen voor long- en leverkanker. De onderzoekers benadrukten dat het verband niet bewijst dat hartziekte kanker veroorzaakt, maar het wijst wel op gedeelde mechanismen zoals chronische ontsteking, oxidatieve stress of gemeenschappelijke genetische predisposities.
Waarom Britse mannen dit ter harte moeten nemen
De studie maakte gebruik van gegevens van de UK Biobank, een langetermijngezondheidsbron die al jaren een half miljoen Britten volgt. De mannen in de analyse waren meestal van middelbare leeftijd of ouder, en velen hadden ten minste één cardiovasculaire aandoening aan het begin van de observatieperiode.
Lokale gezondheidsexperts zeiden dat de bevindingen aanleiding zouden moeten geven tot nauwere monitoring van kankerrisico bij hartpatiënten. Ze merkten op dat mannen met een hartziekte al regelmatig artsen bezoeken, wat een kans biedt voor vroegere kankerdetectie en preventie. De onderzoekers riepen ook op tot meer studies om te bepalen of agressieve behandeling van hartziekte het kankerrisico zou kunnen verlagen.
De resultaten werden gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift en zijn met interesse ontvangen door zowel cardiologen als oncologen. Voor nu is de boodschap voor patiënten eenvoudig: een gezond hart kan verband houden met een lager kankerrisico, en mannen met een hartziekte moeten waakzaam blijven over kankerscreening.
Dit is niet de eerste keer dat wetenschappers een verband hebben waargenomen tussen cardiovasculaire ziekte en kanker, maar de omvang en duur van deze Britse studie maken het een van de meest overtuigende bewijzen tot nu toe. Het versterkt de groeiende opvatting dat de belangrijkste chronische ziekten van het lichaam geen geïsoleerde silo's zijn, maar vaak samenkomen, en dat de behandeling van de ene de andere kan helpen voorkomen.
