Des archéologues en Chine ont extrait un jeu de plateau complet vieux de 2000 ans d'une tombe à Qingzhou, dans la province du Shandong. Ce jeu, appelé Liubo, est un ancien cousin des échecs qui était pratiqué aussi bien par les rois que par les gens du peuple pendant des siècles.
Un jeu qui traversait les classes sociales
Le Liubo n'était pas réservé à l'élite. Les archives historiques montrent que les empereurs, les nobles et les gens ordinaires y jouaient tous. Le jeu impliquait deux joueurs déplaçant des pièces sur un plateau carré en utilisant des bâtons, et non des dés, pour déterminer les mouvements. L'ensemble nouvellement découvert comprend 32 pièces de jeu, un plateau cassé et deux séries de 12 tiges utilisées pour tirer au sort. Il a été trouvé dans une tombe datant de la dynastie des Han occidentaux, qui a régné de 206 av. J.-C. à 9 apr. J.-C.
Ce que la découverte révèle
Les fouilles ont eu lieu en 2018 et 2019, mais les résultats n'ont été publiés que récemment dans la revue Cultural Relics in Southern China. La tombe appartenait à un noble nommé Liu Ci, qui était un parent d'un empereur de la dynastie Han. Les chercheurs disent que l'ensemble de jeu est exceptionnellement bien conservé. La plupart des plateaux de Liubo trouvés auparavant étaient endommagés ou incomplets. Celui-ci donne aux scientifiques une image plus claire de la façon dont le jeu était joué et de son apparence.
Les habitants de Qingzhou ont montré un vif intérêt pour cette découverte. Le jeu fait partie de la riche histoire culturelle de la région, et cette trouvaille a suscité des conversations sur les divertissements anciens et la vie sociale. Pour beaucoup, c'est un lien tangible avec un passé où un même jeu pouvait être apprécié par un roi comme par un agriculteur.
Le Liubo a finalement perdu en popularité autour de la dynastie Tang, remplacé par des jeux plus récents comme le Go et les échecs. Mais son héritage en tant que jeu qui unissait différentes classes perdure. Cette découverte offre une fenêtre rare et complète sur un passe-temps qui a autrefois diverti toute une civilisation.
