Des scientifiques ont confirmé ce que de nombreux propriétaires d'oiseaux soupçonnaient depuis longtemps : la masturbation est un comportement naturel et sain chez les oiseaux, et les punir pour cela fait plus de mal que de bien. Cette découverte, publiée par des chercheurs au Royaume-Uni, remet en question la pratique courante de gronder ou d'isoler les oiseaux lorsqu'ils adoptent ce comportement.
Un comportement répandu, pas un problème
L'étude, menée par une équipe d'experts en comportement animal, a examiné des dizaines d'espèces d'oiseaux et a constaté que la masturbation se produit chez un large éventail d'entre elles, des perroquets aux pigeons. Les chercheurs ont passé en revue la littérature existante et mené de nouvelles observations pour conclure que ce comportement n'est pas un signe de détresse, de maladie ou de mauvais dressage. Au contraire, il semble faire partie intégrante de la vie aviaire, remplissant des fonctions telles que la stimulation sexuelle, le soulagement du stress et même les liens sociaux chez certaines espèces.
Pourquoi les propriétaires et les soigneurs doivent changer leur approche
De nombreux propriétaires d'oiseaux et gardiens de zoo ont historiquement traité la masturbation comme un problème de comportement, répondant parfois par la punition ou l'isolement. Les chercheurs soutiennent que cette réponse est malavisée et peut causer un stress inutile aux animaux. Ils soulignent que ce comportement n'est pas nuisible et n'indique pas qu'un oiseau est malheureux ou mal soigné. L'étude appelle à un changement dans la façon dont les soigneurs comprennent et réagissent à ce comportement, les exhortant à l'accepter comme une partie routinière de la biologie aviaire.
L'équipe de recherche, basée dans une université au Royaume-Uni, espère que ses travaux réduiront la stigmatisation et amélioreront le bien-être des oiseaux en captivité. En reconnaissant la masturbation comme naturelle, les soigneurs peuvent éviter des interventions qui pourraient endommager le lien entre l'humain et l'oiseau. L'étude s'ajoute à un nombre croissant de preuves que de nombreux comportements animaux autrefois considérés comme anormaux sont en réalité courants et sains.
Cette recherche ne suggère pas que toute masturbation chez les oiseaux est bénigne. Dans de rares cas, elle peut devenir excessive et signaler un problème sous-jacent, comme l'ennui ou un manque d'enrichissement. Mais pour la grande majorité des oiseaux, ce comportement fait simplement partie de ce que c'est d'être un oiseau. Le message des scientifiques est clair : laissez-les faire.
