Les médicaments vedettes contre l'obésité Ozempic et Wegovy pourraient faire plus que réduire le tour de taille et contrôler la glycémie. Un nouvel essai clinique suggère que leur principe actif, le sémaglutide, peut aussi ralentir le vieillissement biologique.
Publiée dans Nature Communications, l'étude offre la première preuve randomisée contrôlée par placebo chez l'humain qu'un agoniste des récepteurs GLP-1 pourrait influencer la vitesse à laquelle le corps vieillit au niveau moléculaire.
Le sémaglutide a ralenti les horloges du vieillissement épigénétique
Des chercheurs de l'University of California San Diego et d'institutions partenaires ont analysé les données d'un essai antérieur portant sur 108 adultes vivant avec le VIH. Tous les participants souffraient de lipohypertrophie associée au VIH, une affection qui provoque une accumulation excessive de graisse autour de l'abdomen. Environ la moitié ont reçu des injections hebdomadaires de sémaglutide ; l'autre moitié a reçu un placebo.
L'équipe a mesuré l'âge biologique à l'aide de plusieurs horloges épigénétiques. Ces outils estiment le vieillissement en suivant la méthylation de l'ADN, des marqueurs chimiques qui activent ou désactivent les gènes sans modifier la séquence d'ADN. Les personnes vivant avec le VIH connaissent souvent un vieillissement biologique accéléré, même lorsque le virus est bien contrôlé par un traitement antirétroviral.
Comparé au groupe placebo, ceux sous sémaglutide ont montré un vieillissement biologique plus lent sur plusieurs horloges épigénétiques liées à l'inflammation et à la santé du sang, du cerveau, du cœur, des reins, du foie et du métabolisme. Une horloge, DunedinPACE, a indiqué un rythme de vieillissement biologique 9 % plus lent. Une autre, PCGrimAge, a montré un ralentissement significatif des processus liés aux maladies liées à l'âge et au risque de mortalité toutes causes confondues.
Pourquoi les médicaments GLP-1 pourraient influencer le vieillissement
Le sémaglutide appartient à une classe de médicaments appelés agonistes des récepteurs GLP-1. Ces médicaments réduisent l'inflammation et améliorent la santé métabolique. L'inflammation chronique et le dysfonctionnement métabolique sont des moteurs connus du vieillissement biologique. En apaisant ces processus et en réduisant l'excès de graisse, le sémaglutide pourrait retarder plusieurs signes moléculaires du vieillissement.
L'étude s'est concentrée sur des adultes vivant avec le VIH, une population qui a tendance à vieillir plus vite biologiquement. Mais les mécanismes en jeu, l'inflammation et le stress métabolique, ne sont pas propres à ce groupe. Les résultats suggèrent que le médicament pourrait avoir des effets anti-âge plus larges.
Ce que cela signifie pour l'avenir
Le premier auteur Michael Corley, PhD, professeur associé à la UC San Diego School of Medicine, a noté que les résultats sont encourageants mais préliminaires. L'essai était de petite taille et tous les participants étaient atteints du VIH. Des études plus vastes et plus diversifiées sont nécessaires avant de pouvoir conclure que le sémaglutide aide les gens à vieillir plus lentement dans la population générale.
L'étude ne prétend pas qu'Ozempic ou Wegovy sont des médicaments anti-âge. Elle fournit la première preuve clinique qu'un médicament GLP-1 pourrait influencer le vieillissement humain au niveau épigénétique. Cela ouvre une nouvelle voie de recherche pour les scientifiques explorant comment des médicaments existants pourraient retarder les maladies liées à l'âge.
