De blockbuster afslankmedicijnen Ozempic en Wegovy doen mogelijk meer dan alleen tailleomvang verkleinen en bloedsuiker reguleren. Een nieuwe klinische studie suggereert dat hun actieve ingrediënt, semaglutide, ook biologische veroudering kan vertragen.
Gepubliceerd in Nature Communications, biedt de studie het eerste gerandomiseerde, placebogecontroleerde bewijs bij mensen dat een GLP-1-receptoragonist invloed kan hebben op hoe snel het lichaam veroudert op moleculair niveau.
Semaglutide vertraagde epigenetische verouderingsklokken
Onderzoekers van de University of California San Diego en samenwerkende instellingen analyseerden gegevens uit een eerdere studie met 108 volwassenen met hiv. Alle deelnemers hadden hiv-geassocieerde lipohypertrofie, een aandoening die overtollige vetophoping rond de buik veroorzaakt. Ongeveer de helft kreeg wekelijkse semaglutide-injecties; de andere helft kreeg een placebo.
Het team mat de biologische leeftijd met behulp van verschillende epigenetische klokken. Deze hulpmiddelen schatten veroudering door DNA-methylatie te volgen, chemische labels die genen aan- of uitzetten zonder de DNA-sequentie te veranderen. Mensen met hiv ervaren vaak versnelde biologische veroudering, zelfs als het virus goed onder controle is met antiretrovirale therapie.
Vergeleken met de placebogroep vertoonden degenen die semaglutide gebruikten een tragere biologische veroudering bij meerdere epigenetische klokken die verband houden met ontstekingen en de gezondheid van bloed, hersenen, hart, nieren, lever en metabolisme. Eén klok, DunedinPACE, gaf een 9% langzamer tempo van biologische veroudering aan. Een andere, PCGrimAge, toonde een significante vertraging van processen die verband houden met leeftijdsgebonden ziekten en het risico op overlijden door alle oorzaken.
Waarom GLP-1-medicijnen veroudering kunnen beïnvloeden
Semaglutide behoort tot een klasse medicijnen die GLP-1-receptoragonisten worden genoemd. Deze medicijnen verminderen ontstekingen en verbeteren de metabole gezondheid. Chronische ontstekingen en metabole disfunctie zijn bekende aanjagers van biologische veroudering. Door die processen te kalmeren en overtollig vet te verminderen, kan semaglutide verschillende moleculaire tekenen van veroudering uitstellen.
De studie richtte zich op volwassenen met hiv, een populatie die biologisch sneller veroudert. Maar de mechanismen die een rol spelen, ontstekingen en metabole stress, zijn niet uniek voor die groep. De bevindingen suggereren dat het medicijn bredere anti-verouderingseffecten zou kunnen hebben.
Wat dit betekent voor de toekomst
Eerste auteur Michael Corley, PhD, een universitair hoofddocent aan de UC San Diego School of Medicine, merkte op dat de resultaten bemoedigend maar voorlopig zijn. De studie was klein en alle deelnemers hadden hiv. Grotere, meer diverse onderzoeken zijn nodig voordat iemand kan concluderen dat semaglutide mensen helpt langzamer te verouderen in de algemene bevolking.
De studie beweert niet dat Ozempic of Wegovy anti-verouderingsmedicijnen zijn. Het biedt het eerste klinische bewijs dat een GLP-1-medicijn de menselijke veroudering op epigenetisch niveau kan beïnvloeden. Dat opent een nieuwe onderzoekslijn voor wetenschappers die onderzoeken hoe bestaande medicijnen leeftijdsgebonden ziekten kunnen vertragen.
