La population d’orangs-outans de Sumatra a chuté de près de 20 % entre 2000 et 2015, même si le rythme de la déforestation sur cette île indonésienne a ralenti durant la même période. C’est la conclusion centrale d’une étude à grande échelle publiée par des chercheurs qui ont passé des années à compter les nids d’orangs-outans à travers Sumatra.
Qu’est-ce qui a causé ce déclin alors que les forêts ne disparaissaient pas aussi vite
Les scientifiques ont étudié plus de 1 000 sites sur l’île pour estimer le nombre d’orangs-outans. Ils ont découvert que la population totale d’orangs-outans de Sumatra est passée d’environ 14 000 à environ 11 500 individus en 15 ans. Le déclin n’a pas été uniforme. Certaines zones ont perdu des orangs-outans à des taux bien plus élevés que d’autres.
La chasse et les meurtres sont apparus comme une menace cachée majeure
L’étude pointe la mise à mort directe par les humains comme cause principale. Même dans les endroits où les forêts sont restées intactes, le nombre d’orangs-outans a baissé. Les chercheurs ont conclu que la chasse et les conflits avec les humains, et pas seulement la perte d’habitat, poussent l’espèce vers l’extinction. Les communautés locales tuent parfois les orangs-outans lorsque les animaux pillent les cultures ou sont considérés comme nuisibles.
Pourquoi cela compte pour les efforts de conservation en Indonésie
Pendant des années, les programmes de conservation se sont concentrés sur l’arrêt de la déforestation. Cette étude suggère que protéger les forêts ne suffira pas à sauver les orangs-outans. Les habitants de Sumatra tiennent à ces grands singes, mais les pressions liées à l’agriculture et à l’installation humaine continuent de les mettre en danger. Ces résultats remettent en question l’idée que ralentir la perte de forêts aide automatiquement la faune à se rétablir.
L’étude donne une image plus claire de ce qui arrive réellement aux orangs-outans de Sumatra sur le terrain. Elle montre que sauver une espèce nécessite de s’attaquer directement au comportement humain, et pas seulement à l’état du paysage.
