Un patient en état de mort cérébrale en Chine a reçu un foie et un rein de porc en même temps, marquant la première greffe combinée connue de ce type dans le monde. Les organes provenaient d'un cochon nain génétiquement modifié et ont fonctionné à l'intérieur du corps humain pendant dix jours avant la fin de l'expérience.
Une expérience de 10 jours à l'intérieur d'un corps humain
L'opération a eu lieu à l'hôpital Xijing à Xi'an, une ville du nord-ouest de la Chine. Le patient était un homme en état de mort cérébrale dont la famille a accepté de donner son corps pour la recherche. Les chirurgiens ont greffé à la fois un foie et un rein d'un porc qui avait été modifié génétiquement pour réduire le risque de rejet. Les organes ont été surveillés de près après l'opération. Ils ont produit de la bile et de l'urine, deux signes clés que la greffe fonctionnait. L'équipe a mis fin à l'expérience après 10 jours à la demande de la famille du patient.
Pourquoi c'est important pour la crise de pénurie d'organes
La Chine a l'un des plus grands écarts au monde entre le nombre de personnes en attente de greffes d'organes et le nombre d'organes humains disponibles. Des milliers de patients meurent chaque année sur les listes d'attente. Les scientifiques explorent l'utilisation d'organes animaux, un domaine appelé xénogreffe, comme solution possible. Les porcs sont souvent utilisés car la taille et les fonctions de leurs organes sont similaires à celles des humains. Des expériences précédentes en Chine et dans d'autres pays ont greffé des reins ou des cœurs de porc chez des humains, mais aucune équipe n'avait tenté une greffe combinée foie-rein jusqu'à présent.
Réaction locale et suite
L'hôpital a déclaré que les résultats étaient encourageants et que les organes ne montraient aucun signe de rejet aigu pendant la période d'observation. L'équipe de recherche prévoit de continuer à étudier comment les organes de porc se comportent à l'intérieur du corps humain. Pour les médecins et patients locaux, l'expérience offre un aperçu d'un futur où les organes animaux pourraient aider à combler le vide laissé par la pénurie de donneurs humains. La famille du patient en état de mort cérébrale a rendu l'expérience possible en donnant son consentement, une décision que les responsables de l'hôpital ont qualifiée de généreuse.
Ce seul cas ne prouve pas que la procédure est sûre ou efficace pour des patients vivants. Mais il montre qu'un foie et un rein de porc génétiquement modifiés peuvent fonctionner ensemble à l'intérieur d'un corps humain pendant plus d'une semaine. C'est une étape qu'aucune équipe médicale n'avait franchie auparavant.
