Un paciente con muerte cerebral en China recibió al mismo tiempo un hígado y un riñón de cerdo, marcando el primer trasplante combinado de este tipo conocido en el mundo. Los órganos provenían de un cerdo miniatura genéticamente modificado y funcionaron dentro del cuerpo humano durante diez días antes de que terminara el experimento.
Un experimento de 10 días dentro de un cuerpo humano
La cirugía se realizó en el Hospital Xijing en Xi'an, una ciudad en el noroeste de China. El paciente era un hombre con muerte cerebral cuya familia aceptó donar su cuerpo para la investigación. Los cirujanos trasplantaron tanto un hígado como un riñón de un cerdo que había sido modificado genéticamente para reducir el riesgo de rechazo. Los órganos fueron monitoreados de cerca después de la operación. Produjeron bilis y orina, dos señales clave de que el trasplante estaba funcionando. El equipo terminó el experimento después de 10 días a petición de la familia del paciente.
Por qué esto importa para la crisis de escasez de órganos
China tiene una de las brechas más grandes del mundo entre el número de personas esperando trasplantes de órganos y el número de órganos humanos disponibles. Miles de pacientes mueren cada año mientras están en listas de espera. Los científicos han estado explorando el uso de órganos animales, un campo conocido como xenotrasplante, como una posible solución. Los cerdos se usan a menudo porque el tamaño y las funciones de sus órganos son similares a los de los humanos. Experimentos anteriores en China y otros países han trasplantado riñones o corazones de cerdo a humanos, pero ningún equipo había intentado un trasplante combinado de hígado y riñón hasta ahora.
Reacción local y lo que viene después
El hospital dijo que los resultados fueron alentadores y que los órganos no mostraron signos de rechazo agudo durante el período de observación. El equipo de investigación planea continuar estudiando cómo se comportan los órganos de cerdo dentro del cuerpo humano. Para los médicos y pacientes locales, el experimento ofrece un vistazo a un futuro donde los órganos animales podrían ayudar a llenar el vacío dejado por la escasez de donantes humanos. La familia del paciente con muerte cerebral hizo posible el experimento al dar su consentimiento, una decisión que los funcionarios del hospital describieron como generosa.
Este caso único no prueba que el procedimiento sea seguro o efectivo para pacientes vivos. Pero sí demuestra que un hígado y un riñón de cerdo genéticamente modificados pueden funcionar juntos dentro de un cuerpo humano durante más de una semana. Eso es un paso que ningún equipo médico había dado antes.
