Meer mensen keken online naar NASA's Artemis II-missie dan naar welke andere gebeurtenis in de geschiedenis van het agentschap dan ook. De livestreams van lancering tot landing trokken 24 miljoen kijkers op NASA's digitale platforms. Dat aantal versloeg het vorige record van de onbemande Artemis I-missie met een ruime marge.
Een reis van 10 dagen rond de maan
De Artemis II-bemanning lanceerde op 7 april 2026 vanaf het Kennedy Space Center in Florida. Commandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover, missiespecialist Christina Koch en missiespecialist Jeremy Hansen brachten 10 dagen in de ruimte door. Ze zwaaiden op 6 april langs de andere kant van de maan en verlieten daarna op 7 april de invloedssfeer van de maan. Dat is het punt waarop de zwaartekracht van de maan harder aan het Orion-ruimtevaartuig trekt dan de zwaartekracht van de aarde. De bemanning landde op 10 april in de Stille Oceaan.
Waarom de wereld afstemde
NASA selecteerde de vier astronauten in april 2023 en ze trainden drie jaar samen. Dit was de eerste bemande vlucht van het Orion-ruimtevaartuig en de eerste keer dat astronauten verder reisden dan een lage baan om de aarde sinds het Apollo-tijdperk. Voor mensen in de Verenigde Staten en over de hele wereld vertegenwoordigde de missie een terugkeer naar diepe ruimteverkenning. Lokale gemeenschappen nabij NASA-centra hielden kijkfeesten. Scholen volgden de missie in de klas. Het hoge kijkersaantal weerspiegelde een brede publieke interesse in het opnieuw zien van mensen die naar de maan vliegen.
Een record dat veranderende gewoontes laat zien
De 24 miljoen liveweergaven op NASA's website, YouTube en andere digitale kanalen overtroffen het vorige streamingrecord van het agentschap. Artemis I, dat in 2022 zonder bemanning vloog, had de toppositie. De sprong in aantallen suggereert dat publiek steeds vaker online platforms gebruikt om ruimtemissies in realtime te volgen. NASA bood meerdere camerahoeken van binnen en buiten het Orion-ruimtevaartuig, waardoor kijkers een close-up kregen van de bemanning en het maanoppervlak.
De Artemis II-missie deed meer dan vier mensen rond de maan sturen. Het toonde aan dat de publieke honger naar ruimtevaart sterk blijft en dat streamen de belangrijkste manier is geworden waarop veel mensen het ervaren.
