Een beveiliger in Hongkong is veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf omdat hij de kat van een bewoner pakte en in een vuilnisbak gooide. De kat, genaamd Ah Bo, werd later dood aangetroffen in de bak bij een sociale woningbouw in Tseung Kwan O.
De bewaker die een huisdier in de prullenbak gooide
Het incident gebeurde in juli 2023 op een wooncomplex in de New Territories. De bewaker, een 65-jarige man genaamd Lee Kwok wah, werkte in het gebouw waar Ah Bo met zijn eigenaar woonde. Op de dag van het incident greep Lee de kat, stopte hem in een plastic zak en dumpte hem in een grote vuilnisbak buiten het gebouw. De eigenaar van de kat meldde Ah Bo vermist en vond later het lichaam in de bak. De doodsoorzaak werd niet gespecificeerd in de gerechtelijke documenten.
Waarom de straf sterke gevoelens opriep
Omwonenden en dierenwelzijnsorganisaties reageerden met woede en verdriet. Veel mensen in Hongkong houden katten en honden in flatgebouwen, en huisdieren worden vaak behandeld als familieleden. De zaak trok aandacht omdat het ging om een persoon die vertrouwd werd om het gebouw veilig te houden. De rechtbank hoorde dat Lee geen strafblad had en dat hij alleen handelde. Hij pleitte schuldig aan één aanklacht van dierenmishandeling. De magistraat noemde de daad "wreed en onnodig" en merkte op dat de bewaker zijn positie had misbruikt.
Een zeldzame gevangenisstraf voor dierenmishandeling
In Hongkong leiden zaken van dierenmishandeling soms tot boetes of taakstraffen, maar gevangenisstraffen komen minder vaak voor. De vier maanden durende straf weerspiegelt de ernst waarmee de rechtbank het opzettelijk weggooien van een levend huisdier bekeek. De aanklager stelde dat de bewaker een "flagrante minachting" voor het leven van de kat had getoond. De verdediging zei dat Lee berouw had en uit frustratie handelde omdat de kat de beveiligingspost was binnengekomen. De magistraat verwierp die uitleg en zei dat de bewaker de kat gewoon had kunnen wegjagen.
Deze zaak herinnert lezers eraan dat het in Hongkong schaden van een huisdier kan leiden tot tijd achter de tralies. De straf stuurt een duidelijk signaal dat dieren geen voorwerpen zijn om weg te gooien.
