Groot-Brittannië houdt voor het eerst een populaire verkiezing om te bepalen welke vlinder de natie het meest geliefd vindt. De liefdadigheidsinstelling Butterfly Conservation startte de peiling, waarbij iedereen de kans krijgt een favoriet te kiezen uit 60 soorten die elke zomer door het land fladderen. De stemming loopt tot 7 juni.
Een wedstrijd tussen tuinbezoekers en bosbewoners
De kleine vos, ooit een veelvoorkomende verschijning in tuinen maar nu sterk in aantal afgenomen, is een van de kanshebbers. Een andere is de grote weerschijnvlinder, een grote, ongrijpbare vlinder die dichter John Masefield een 'eikenbosbewonend wezen' noemde. De citroenvlinder, algemeen beschouwd als het eerste teken van de lente, doet ook mee. Elk van de 60 soorten heeft zijn eigen verhaal en zijn eigen bewonderaars.
Waarom de stemming ertoe doet voor lokale gemeenschappen
Butterfly Conservation, de liefdadigheidsinstelling achter de peiling, wil de aandacht vestigen op de insecten die de Britse landschappen delen. Veel soorten hebben leefgebied verloren en de aantallen zijn de afgelopen decennia sterk gedaald. De kleine vos was bijvoorbeeld ooit een vaste waarde in tuinen, maar is veel zeldzamer geworden. Door mensen te vragen een favoriet te kiezen, hoopt de liefdadigheidsinstelling gesprekken op gang te brengen over de vlinders die mensen zich herinneren uit hun kindertijd en de vlinders die ze vandaag de dag nog zien. De peiling staat open voor iedereen en de resultaten zullen laten zien welke soort de sterkste plaats heeft in de publieke verbeelding.
Wat de uitkomst ons zal vertellen
De stemming zal niet alleen een winnaar aanwijzen. Het zal laten zien welke vlinders nog steeds verbinding maken met mensen in het hele land, van landelijke bossen tot stadsparken. De grote weerschijnvlinder, met zijn opvallende uiterlijk en geheimzinnige gewoonten, spreekt degenen aan die op zoek zijn naar zeldzame wilde dieren. De citroenvlinder signaleert de wisseling van de seizoenen. De kleine vos herinnert mensen aan wat verloren is gegaan. De eindstand, die na 7 juni bekend wordt, zal niet alleen persoonlijke smaak weerspiegelen, maar ook de veranderende relatie tussen Britten en de natuurlijke wereld om hen heen.
