Californië krijgt binnenkort een officiële Bruce Lee Day, waarmee de vechtsportlegende de eerste Chinees-Amerikaan is die zo'n landelijke eer krijgt. De dag wordt elk jaar op 27 november gevierd.
De reis van een vechter van San Francisco naar wereldwijde roem
Bruce Lee werd geboren in San Francisco in 1940, maar groeide op in Hongkong. Als jonge man keerde hij terug naar de Verenigde Staten en bouwde uiteindelijk een carrière op die de vechtsportcinema transformeerde. Zijn films, waaronder 'Enter the Dragon' en 'Fists of Fury', maakten hem tot een internationaal icoon. Lee stierf in 1973 op 32-jarige leeftijd, maar zijn invloed op film, fitness en filosofie is alleen maar gegroeid.
Waarom lokale gemeenschappen aandrongen op de erkenning
Het wetsvoorstel om Bruce Lee Day in te stellen werd ingediend door staatsvergaderaar Phil Ting, een Democraat uit San Francisco. Het werd aangenomen door de Californische wetgevende macht en ondertekend door gouverneur Gavin Newsom. Voor veel Chinees-Amerikanen in Californië heeft de aanwijzing een diepe betekenis. Lee doorbrak barrières in Hollywood op een moment dat Aziatische gezichten zeldzaam waren op het scherm. Hij weigerde stereotypen te spelen en stond erop sterke, complexe personages neer te zetten. Gemeenschapsgroepen en vechtsportscholen in de hele staat steunden de inspanning, omdat ze het zagen als een langverwachte erkenning van Lee's bijdragen aan de Amerikaanse cultuur.
Hoe de dag eruit zal zien
Bruce Lee Day is geen officiële feestdag. Overheidskantoren en scholen blijven open. Maar de officiële erkenning betekent dat de staat elk jaar op 27 november de datum zal markeren met ceremonies, educatieve evenementen en vieringen van Lee's nalatenschap. De datum is gekozen omdat deze rond Lee's verjaardag op 27 november valt. Voorstanders hopen dat de dag mensen zal aanmoedigen om meer te leren over Lee's leven en de bredere geschiedenis van Chinees-Amerikanen in de Verenigde Staten.
Californië voegt zich nu bij een kleine maar groeiende lijst van plaatsen die Lee hebben geëerd met een officiële dag. De aanwijzing maakt een statement over de diversiteit van de staat en de rol van Aziatisch-Amerikanen in het vormgeven van zijn identiteit. Voor fans en gemeenschapsleden is de dag een kans om een man te herdenken die de manier waarop de wereld naar vechtsporten en Aziatische cultuur kijkt, heeft veranderd.
