Een team onderzoekers in China heeft de eerste commerciële optischevezelkabel gebouwd die werkt als een snelweg met drie banen voor data. In plaats van informatie door één kern te sturen, bevat de nieuwe vezel drie aparte paden in één draad. Dat verdrievoudigt de hoeveelheid data die hij kan vervoeren zonder dat er wegen opengebroken of nieuwe kabels gelegd hoeven te worden.
Drie kernen, één kabel, veel meer snelheid
De vezel is ontwikkeld door een team onder leiding van professor Li Tangjun van de Beijing University of Posts and Telecommunications. De groep werkte samen met een bedrijf genaamd YOFC, een van China's grootste fabrikanten van optische vezels. Samen produceerden ze een kabel die drie kernen in de standaard buitendiameter van een normale vezel past. Dat betekent dat bestaande ondergrondse buizen en leidingen de nieuwe kabel kunnen bevatten zonder extra bouwwerkzaamheden.
Waarom dit belangrijk is voor steden en datacentra
De kabel is geïnstalleerd op een live commercieel netwerk in Peking. Lokale telecomoperators en internetproviders zijn geïnteresseerd omdat de vezel de groeiende vraag naar streaming, cloud computing en 5G-verkeer aankan. Voor inwoners en bedrijven in drukke Chinese steden kan dit snellere verbindingen en minder vertragingen tijdens piekuren betekenen. De technologie vermindert ook de noodzaak voor dure stedelijke graafwerkzaamheden, een groot probleem in dichtbevolkte grootstedelijke gebieden.
Hoe het werkt en wat er komt
Standaard optische vezels gebruiken een enkele glazen kern om lichtsignalen te vervoeren. Het nieuwe ontwerp gebruikt drie kernen in een driehoek, elk in staat om onafhankelijk data te verzenden. Het team moest problemen met signaalinterferentie tussen de kernen oplossen en nieuwe manieren ontwikkelen om de kabel aan te sluiten op bestaande apparatuur. De kabel heeft betrouwbaarheidstests doorstaan en is nu in commercieel gebruik. De onderzoekers zeggen dat dezelfde aanpak in toekomstige versies kan worden opgeschaald naar nog meer kernen.
Dit is geen labexperiment. Het is een werkende kabel op een echt netwerk in de Chinese hoofdstad. De prestatie laat zien dat incrementele veranderingen aan bestaande infrastructuur soms grote sprongen in prestaties kunnen opleveren. Voor een wereld die draait op data, is een drie-baans vezel misschien precies wat de informatie snelweg nodig had.
