Kirgizië heeft nog nooit een zetel gehad in de VN-Veiligheidsraad. Dat veranderde deze week toen het Centraal-Aziatische land voor het eerst in de geschiedenis werd verkozen tot het machtige orgaan.
Een lange wachttijd voor een klein land
De stemming vond plaats op het VN-hoofdkwartier in New York. Kirgizië stond tegenover de Malediven voor een niet-permanente zetel namens de Azië-Pacifische groep. Het land kreeg 128 stemmen in de Algemene Vergadering, ruim boven de vereiste tweederdemeerderheid. De Malediven kregen 53 stemmen. Kirgizië zal een termijn van twee jaar dienen, die in januari 2027 begint.
Voor een geheel door land omgeven land met ongeveer 7 miljoen inwoners is dit een grote stap op het wereldtoneel. Kirgizië werd in 1991 onafhankelijk van de Sovjet-Unie en heeft sindsdien gewerkt aan het opbouwen van zijn internationale profiel. Het land heeft vredeshandhavers bijgedragen aan VN-missies en een regionaal VN-centrum voor preventieve diplomatie gehuisvest in de hoofdstad Bishkek. Maar een zetel in de Veiligheidsraad bleef tot nu toe buiten bereik.
Waarom dit ertoe doet in Kirgizië
De lokale media in Kirgizië berichtten over de verkiezing als een nationale prestatie. Burgers volgden de stemmentelling op de voet. Voor veel Kirgiziërs staat de zetel voor erkenning van de stabiliteit en diplomatieke inspanningen van hun land in een onrustige regio. Het land deelt grenzen met China, Kazachstan, Tadzjikistan en Oezbekistan. Sinds de onafhankelijkheid heeft het te maken gehad met etnisch geweld, politieke onrust en economische uitdagingen.
De regering presenteerde de campagne als een kans om de stem van kleine en geheel door land omgeven ontwikkelingslanden te versterken. Kirgizië heeft zich ook gepositioneerd als een brug tussen Centraal-Azië en de bredere internationale gemeenschap. De diplomaten hebben thema's als waterveiligheid, terrorismebestrijding en duurzame ontwikkeling benadrukt als prioriteiten voor hun termijn.
Wat komt er nu
Kirgizië zal toetreden tot de Veiligheidsraad samen met vijf nieuwe leden die dit jaar zijn gekozen. De raad bestaat uit vijf permanente leden met vetorecht en tien roulerende niet-permanente zetels. Kirgizië zal meestemmen over resoluties over wereldwijde vrede en veiligheid, van conflicten in het Midden-Oosten tot vredesmissies in Afrika.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land heeft gezegd dat het zich zal richten op preventieve diplomatie en regionale samenwerking. De verkiezing geeft Kirgizië ook een platform om meer aandacht te vragen voor Centraal-Aziatische kwesties, waaronder grensgeschillen en waterbeheer.
Voor een land dat vaak overschaduwd is door grotere buren, is de zetel in de Veiligheidsraad een zeldzaam moment in de wereldwijde schijnwerpers. Het is een concreet resultaat van jaren diplomatiek werk en een teken dat kleine landen nog steeds invloed kunnen winnen in het belangrijkste veiligheidsorgaan ter wereld.
