Meer dan een miljoen mensen overspoelden zondag het centrum van Madrid om paus Leo XIV te zien vieren het katholieke feest van Corpus Christi op een route bedekt met bloementapijten. Lokale organisatoren zeiden dat er 1,2 miljoen mensen kwamen opdagen, met nog veel meer die probeerden het al overvolle gebied binnen te komen.
Eerste buitenlandse reis van een paus en een oproep tot eenheid
Paus Leo XIV arriveerde zaterdag in Spanje, wat zijn eerste internationale reis is sinds hij paus werd. Zondagochtend leidde hij de mis op het Plaza de Cibeles in Madrid, een groot plein in het hart van de stad. Tijdens de dienst drong hij er bij de Spanjaarden op aan een einde te maken aan polarisatie en te werken aan eenheid. Hij noemde Spanje ook een ‘school van het geloof’ tijdens zijn preek.
Bloementapijten en een zee van gelovigen
De straten die naar het Plaza de Cibeles leiden, waren versierd met uitgebreide tapijten van bloemblaadjes, een traditionele Spaanse praktijk voor het feest van Corpus Domini. De paus liep na de mis langs de met bloemen bedekte route. Menigten verdrongen zich op de trottoirs en pleinen, zwaaiend met vlaggen en hun telefoons omhoog houdend om het moment vast te leggen. Velen hadden de nacht doorgebracht om een plekje te bemachtigen.
Waarom Madrid opkwam
Spanje is een historisch katholiek land en het feest van Corpus Christi heeft diepe wortels in de cultuur. Voor veel in Madrid is het zien van een paus in levenden lijve een zeldzame gebeurtenis. Paus Leo XIV werd in 2025 gekozen en dit bezoek was zijn eerste kans om in contact te komen met een grote katholieke bevolking buiten Rome. De combinatie van een nieuwe paus, een belangrijke religieuze feestdag en het visuele spektakel van bloementapijten trok mensen uit de hele stad en daarbuiten.
Een moment van gedeeld geloof in een verdeelde tijd
Het evenement bracht een diverse menigte samen van families, oudere gelovigen, jongeren en geestelijken. Een paar uur lang maakten politieke verdeeldheid en dagelijkse zorgen plaats voor een collectieve religieuze ervaring. De boodschap van eenheid van de paus sprak velen aan die vinden dat de Spaanse samenleving steeds meer verdeeld is geraakt. Of ze het nu met elk woord eens waren of niet, degenen die kwamen, waren getuige van een vertoon van geloof dat zich over blokken uitstrekte en de grond in kleur bedekte.
