Een rechtbank in Shanghai heeft een man aangesteld als wettelijke voogd voor zijn psychisch zieke buurvrouw. Dit is de eerste keer dat een Chinese rechtbank het voogdijschap toekent aan iemand buiten de directe familie. De beslissing, die door lokale media een 'estafette van liefde' werd genoemd, geeft de buurman wettelijke bevoegdheid om medische en financiële beslissingen te nemen voor de 56-jarige vrouw die aan schizofrenie lijdt.
Een buurman springt bij waar familie tekortschiet
De vrouw, alleen aangeduid met haar achternaam Xu, leeft al jaren met schizofrenie. Haar ouders zijn bejaard en kunnen niet voor haar zorgen. Ze heeft geen partner of kinderen. Toen haar toestand verslechterde, had ze iemand nodig om haar zaken te regelen en toestemming te geven voor behandeling. Haar buurman, een man met achternaam Zhang, hielp haar al met dagelijkse taken en ziekenhuisbezoeken. De rechtbank in het Hongkou-district van Shanghai erkende Zhang in november 2024 formeel als haar voogd.
Waarom de rechtbank akkoord ging
De Chinese wet staat rechtbanken toe om voogden aan te stellen voor volwassenen die niet voor zichzelf kunnen zorgen, maar beperkt de rol doorgaans tot familieleden of overheidsinstanties. In deze zaak oordeelde de rechtbank dat Zhang al een langdurige toewijding aan Xu's welzijn had getoond. Hij had haar begeleid naar medische afspraken, geholpen met haar financiën en ervoor gezorgd dat ze haar medicijnen innam. De rechtbank vond geen geschikte familieleden beschikbaar en oordeelde dat Zhang de beste optie was. De beslissing schept een juridisch precedent in Shanghai voor voogdijschap buiten de familie.
Bewoners die op de hoogte waren van de regeling, toonden zich opgelucht. Velen hadden gezien hoe Zhang jarenlang voor Xu zorgde en maakten zich zorgen over wat er met haar zou gebeuren nu haar ouders ouder werden. De beslissing van de rechtbank gaf hen het vertrouwen dat ze steun zou blijven krijgen van iemand die ze vertrouwde.
Deze zaak opent de deur voor andere gemeenschappen in China om soortgelijke regelingen te overwegen. Het laat zien dat rechtbanken verder kunnen kijken dan bloedbanden bij het beslissen wie voor kwetsbare volwassenen moet zorgen. De uitspraak verandert de wet niet, maar schept een referentiepunt voor toekomstige voogdijzaken in Shanghai en mogelijk in het hele land.
