Voor het eerst in 121 jaar valt het vasteland van Spanje onder de schaduw van een totale zonsverduistering. Op 12 augustus 2026 schuift de maan recht voor de zon, waardoor het in een strook van het land overdag schemert. De laatste keer dat dit vanaf Spaanse bodem gebeurde was in 1905.
De totaliteitszone loopt over Groenland, IJsland, Spanje en een klein deel van noordoost Portugal. Andere delen van Europa zien alleen een gedeeltelijke verduistering. Spanje heeft het grootste totaliteitsgebied in Europa, waarbij de schaduw van west naar oost trekt en verder gaat over de Balearen. Deze verduistering is de eerste van drie zonsverduisteringen die tussen 2026 en 2028 vanuit Spanje te zien zijn.
Waarom deze verduistering belangrijk is voor wetenschappers en het publiek
De Europese Ruimtevaartorganisatie organiseert een reeks activiteiten rond het evenement. ESA verzorgt een live uitzending vanaf het Observatorio Astrofísico de Javalambre in Teruel, een topastronomische faciliteit binnen de totaliteitszone. Experts leggen de wetenschap achter de verduistering en de bredere relevantie ervan uit. De uitzending is in het Engels te volgen via ESA Web TV en YouTube. Presentatrice is Dame Dr. Maggie Aderin, een bekroonde ruimtewetenschapper en wetenschapscommunicator.
Tijdens een totale zonsverduistering schuift de maan precies voor de zon, waardoor het meeste licht wordt geblokkeerd en kijkers de vurige atmosfeer van de zon kunnen zien. Het is een indrukwekkend spektakel, voor het laatst vanaf het vasteland van Europa te zien in 2006.
Een gedeeld moment in heel Europa
De verduistering is een uniek moment voor miljoenen mensen in Europa om samen dit zeldzame natuurverschijnsel mee te maken. Het biedt ook de kans om uit eerste hand het toonaangevende zonne- en ruimteonderzoek in Europa te ervaren. ESA-missies die de zon en haar interactie met de aarde bestuderen zijn onder andere Solar Orbiter, Smile en Proba 3.
Professor Carole Mundell, ESA-directeur Wetenschap, zei dat een totale zonsverduistering een van die zeldzame momenten is waarop miljoenen mensen samen omhoog kunnen kijken en zowel verwondering als nieuwsgierigheid voelen. Ze zei dat het een gedeeld moment is dat ons verbindt met het heelal en ons eraan herinnert dat de drang om te verkennen en te begrijpen een van de grootste krachten van de mensheid is. Ze voegde eraan toe dat ESA momenten als deze gebruikt om ruimtewetenschap en -technologie dichter bij de samenleving te brengen, toekomstige generaties te inspireren en mensen in heel Europa samen te brengen door de opwinding van ontdekking.
Voor Spanje is de verduistering van 2026 niet alleen een wetenschappelijk evenement. Het is een zeldzame kans voor een land om de hemel midden op de dag te zien verduisteren, iets wat geen levende Spanjaard vanaf het vasteland heeft gezien.
