Een vitamine die vooral bekend staat om het stollen van bloed en het versterken van botten, kan mogelijk helpen om verloren neuronen in de hersenen te laten terug groeien. Onderzoekers in Japan hebben een opgevoerde versie van vitamine K ontwikkeld die ongeveer drie keer krachtiger is dan de natuurlijke vorm in het omzetten van neurale stamcellen naar werkende hersencellen.
Een vitamine K hybride die de natuur overtreft
Wetenschappers van het Shibaura Institute of Technology synthetiseerden 12 nieuwe vitamine K analogen door de vitamine te combineren met componenten die verwant zijn aan vitamine A. De krachtigste verbindingen waren ongeveer drie keer effectiever in het aanzetten van neurale voorlopercellen om neuronen te worden dan natuurlijke vitamine K alleen.
Waarom de hersenen hulp nodig hebben bij het vervangen van verloren cellen
Ziekten zoals Alzheimer, Parkinson en Huntington vernietigen progressief neuronen, wat leidt tot geheugenverlies, cognitieve achteruitgang en bewegingsproblemen. Huidige medicijnen kunnen bij sommige patiënten de symptomen vertragen, maar geen enkele kan beschadigd hersenweefsel herstellen of verloren herinneringen terugbrengen. Deze studie richt zich op die kloof door direct neuronen aan te vullen.
Het onderzoek, gepubliceerd in ACS Chemical Neuroscience, werd geleid door universitair hoofddocent Yoshihisa Hirota en professor Yoshitomo Suhara. Het team koppelde vitamine K aan retinoïnezuur, een actieve vorm van vitamine A die bekend staat om het bevorderen van neuronvorming. Ze testten ook versies met carbonzuur en methyl ester zijketens. Vitamine K en retinoïnezuur beïnvloeden genactiviteit via verschillende receptoren, en de hybride verbindingen lijken hun sterke punten te combineren.
Een potentiële verschuiving in de behandeling van neurodegeneratieve ziekten
Natuurlijke vitamine K, specifiek menaquinon 4 (MK-4), is al actief in het lichaam en wordt in verband gebracht met hersenbescherming. Maar de effecten ervan kunnen te zwak zijn voor regeneratieve geneeskunde. De nieuwe analogen bieden een pad naar behandelingen die meer doen dan alleen achteruitgang vertragen. Ze zouden op een dag de hersenen kunnen helpen zichzelf te herstellen door neuronen te vervangen die verloren zijn gegaan door ziekte. Het werk bevindt zich nog in een vroeg stadium, maar het opent een deur naar therapieën die de oorzaak van neurodegeneratie aanpakken in plaats van alleen de symptomen.
