Een Tyrannosaurus rex skelet genaamd Gus is zojuist het duurste fossiel ooit geveild geworden, met een opbrengst van 50,1 miljoen dollar in New York, Verenigde Staten. De prijs verbrak het vorige record voor een dinosaurus skelet met meer dan 18 miljoen dollar.
Het skelet dat alle records brak
Gus werd in 2022 ontdekt op privéterrein in de Hell Creek Formation in Montana, een regio beroemd om dinosaurusfossielen. Het exemplaar is ongeveer 9 meter lang en 3,3 meter hoog bij de heup. Paleontologen schatten dat Gus ongeveer 66 miljoen jaar geleden leefde. Het skelet is voor ongeveer 50 procent compleet qua bottenaantal, waarbij de schedel bijzonder goed bewaard is gebleven.
Wie kocht Gus en waarom de lokale bevolking oplette
Veilinghuis Christie's verzorgde de verkoop in New York City op 14 juli 2026. Het winnende bod kwam van een anonieme koper. Het vorige record voor een T. rex skelet was in handen van Stan, dat in 2020 voor 31,8 miljoen dollar werd verkocht. Voor mensen in Montana, waar Gus werd opgegraven, markeert de verkoop een belangrijk moment voor fossielenjacht in de regio. Zowel particuliere grondbezitters als paleontologen volgen deze veilingen op de voet omdat ze de marktwaarde voor toekomstige ontdekkingen bepalen. De hoge prijs roept ook vragen op over toegang tot wetenschappelijk onderzoek, omdat particulier bezeten fossielen uit openbare musea kunnen worden gehouden.
Wat er nu gebeurt
Christie's heeft niet bekendgemaakt waar Gus terechtkomt. De koper kan het skelet uitlenen aan een museum, het privé tentoonstellen of later doorverkopen. De verkoop bevestigt dat dinosaurusfossielen blue chip assets zijn geworden in de kunst- en verzamelobjectenmarkt. Voorlopig staat Gus te boek als de duurste dinosaurus ooit verkocht, een record dat mogelijk niet lang standhoudt naarmate er meer exemplaren opduiken uit de fossielrijke grond van het Amerikaanse Westen.
