Een ruimtevaartbedrijf uit Hanoi heeft een deal gesloten met Elon Musks SpaceX om volgend jaar de eerste Vietnamese satelliet in een baan om de aarde te brengen. VinSpace, een relatief jong bedrijf, kondigde het partnerschap dinsdag aan en positioneert zichzelf als een belangrijke speler in de groeiende ruimtewedloop van Zuidoost-Azië.
Een klein bedrijf met een groot lanceerplan
VinSpace zei dat het een SpaceX-raket zal gebruiken om zijn eerste satelliet te lanceren, hoewel de exacte lanceerdatum en details over de lading niet werden bekendgemaakt. De overeenkomst markeert de eerste keer dat een Vietnamees bedrijf een contract heeft gesloten met de Amerikaanse lanceeraanbieder, een teken dat de Vietnamese private sector verder gaat dan productie en zich begeeft in de hightechindustrie.
De satelliet zal naar verwachting communicatie en aardobservatie ondersteunen, aldus het bedrijf. VinSpace heeft zijn technologie jarenlang rustig ontwikkeld, en deze deal geeft het een geloofwaardig pad naar de ruimte zonder een eigen raket te bouwen.
Waarom Vietnam deze deal belangrijk vindt
Voor Vietnam is de lancering meer dan een zakelijke mijlpaal. Het land is al lang afhankelijk van buitenlandse satellieten voor telecommunicatie en weermonitoring. Een in eigen land gebouwde satelliet in een baan om de aarde zou die afhankelijkheid verminderen en nieuwe kansen bieden voor startups en onderzoekers.
Lokale media hebben de aankondiging gevierd als bewijs dat Vietnamese ingenieurs wereldwijd kunnen concurreren. De overheid heeft ook aangedrongen op meer investeringen in wetenschap en technologie, en deze deal past in die strategie.
SpaceX breidt op zijn beurt zijn klantenbestand in Azië uit. Het bedrijf lanceert al satellieten voor verschillende overheden en bedrijven in de regio, en Vietnam voegt een nieuwe naam toe aan die lijst.
De overeenkomst vereist nog goedkeuring van de toezichthouders, en geen van beide partijen heeft een tijdlijn gepubliceerd die verder gaat dan volgend jaar. Maar voor een land met bijna 100 miljoen inwoners is het vooruitzicht van een eigen satelliet een bron van trots en een signaal van ambitie.
VinSpace's deal met SpaceX is een herinnering dat de ruimte niet langer het domein is van alleen supermachten. Kleinere landen en private bedrijven vinden manieren om deel te nemen aan de orbitale economie, lancering voor lancering.
