De politie in Vietnam heeft meer dan 400 katten gered uit een netwerk dat huisdieren stal en verkocht voor vlees. De inval vond plaats in de provincie Thai Binh, een landelijk gebied ten zuidoosten van Hanoi, waar agenten de dieren ontdekten die in kooien waren gepropt en wachtten op de slacht.
De inval die een verborgen toeleveringsketen blootlegde
De autoriteiten handelden op een tip over een kattendiefstalring die in meerdere provincies actief was. Toen ze ter plaatse kwamen, vonden ze 436 katten in slechte omstandigheden. De dieren waren gestolen uit huizen en van straat, daarna vervoerd naar dit centrale verzamelpunt voordat ze werden gedood en verkocht als vlees. De politie arresteerde verschillende verdachten die betrokken waren bij de operatie. Lokale bewoners hadden maandenlang vermiste huisdieren gemeld, en de inval bevestigde hun vermoedens dat een crimineel netwerk achter de verdwijningen zat.
Waarom de kattenvleeshandel in Vietnam blijft bestaan
Kattenvlees wordt gegeten in delen van Vietnam, waar sommigen geloven dat het medicinale eigenschappen heeft of geluk brengt. De handel is niet volledig illegaal, maar het stelen van huisdieren wel. Deze inval legde bloot hoe dieven inspelen op een vraag die volgens dierenwelzijnsorganisaties enorm is. De geredde katten werden naar opvangcentra en veterinaire centra gebracht voor verzorging. Velen hadden een microchip of halsband, wat bevestigde dat ze iemands huisdier waren. Eigenaren in de regio zijn begonnen zich te melden om hun dieren op te halen.
Wat er nu gebeurt met de geredde dieren en de verdachten
De verdachten worden aangeklaagd voor diefstal en dierenmishandeling. De politie onderzoekt het bredere netwerk dat katten aan restaurants en markten leverde. Dierenwelzijnsorganisaties in Vietnam hebben de inval geprezen, maar zeggen dat het slechts het topje van de ijsberg is. Ze schatten dat er jaarlijks duizenden katten worden gestolen en gedood in het hele land. De geredde katten worden vastgehouden tot ze kunnen worden geïdentificeerd of geadopteerd.
Deze inval in de provincie Thai Binh maakte geen einde aan de kattenvleeshandel. Maar het toonde aan dat diefstal van huisdieren geen klein ongemak is. Het is een georganiseerde misdaad die in het volle zicht opereert, en voor het eerst kregen honderden katten een tweede kans.
