Een strandwandeling bij Denmark in West-Australië leverde een zeldzame vondst op: een klomp ambergris, het wasachtige materiaal dat met potvissen wordt verbonden en in parfum wordt gebruikt.
Het object spoelde aan bij Ocean Beach. De vinders meldden het bij de biodiversiteitsautoriteiten en spraken met lokale musea over een mogelijke bestemming.
Wat ambergris is
Ambergris kan in potvissen ontstaan rond harde, onverteerbare resten zoals inktvissnavels. Als het materiaal de walvis verlaat, kan het jarenlang op zee drijven. Zout water, zonlicht en tijd veranderen dan de structuur en geur.
Juist daardoor kunnen oude stukken waardevol zijn voor parfumeurs en interessant voor wetenschappers. Volgens ABC News Australia testten de vinders praktische aanwijzingen: het dreef in water en werd zachter bij een hete naald, met een herkenbare geur.
Een vondst met regels
Het klinkt als geluk voor een strandzoeker, maar het is niet zomaar een verzamelobject. Potvissen zijn beschermd en regels rond ambergris verschillen per plek. In dit geval werd de vondst gemeld in plaats van stil verkocht of opgeborgen.
Als het stuk bij een museum terechtkomt, kan het publiek een vreemd object zien dat jaren door de oceaan reisde voordat het op het strand belandde.
