Uma segunda gravidez não repete simplesmente as mudanças cerebrais da primeira. Ela reprograma o cérebro da mãe em um padrão próprio e distinto, de acordo com uma nova pesquisa do Amsterdam University Medical Center, na Holanda.
Publicado na Nature Communications, o estudo acompanhou 110 mulheres ao longo do tempo. Algumas estavam grávidas do primeiro filho, outras do segundo, e outras não estavam grávidas. Exames cerebrais repetidos permitiram que os pesquisadores acompanhassem como o cérebro mudava em cada gravidez.
Primeira gravidez atinge a rede de modo padrão
Durante a primeira gravidez, as maiores mudanças apareceram na Rede de Modo Padrão do cérebro. Esse sistema está envolvido na autorreflexão, no pensamento social e em outras funções mentais centrais. As mudanças foram significativas tanto na estrutura quanto na atividade.
Segunda gravidez desloca redes de atenção e sensoriais
Quando as mulheres engravidaram pela segunda vez, a Rede de Modo Padrão mudou novamente, mas em menor grau. Em vez disso, as mudanças mais perceptíveis ocorreram nas redes que controlam a atenção e respondem a informações sensoriais. A pesquisadora Milou Straathof, que analisou os dados, disse que essas mudanças podem ajudar uma mãe a cuidar de vários filhos ao mesmo tempo.
Mudanças cerebrais ligadas ao vínculo e ao risco de depressão
O estudo também encontrou uma conexão entre as mudanças cerebrais relacionadas à gravidez e o vínculo emocional entre mãe e filho. Essa ligação foi mais forte após a primeira gravidez do que após a segunda. Os pesquisadores também identificaram relações entre mudanças estruturais no córtex cerebral e a depressão periparto durante a primeira e a segunda gravidez. Esta é a primeira evidência ligando mudanças corticais durante a gravidez à depressão materna. O momento foi diferente: para as mães de primeira viagem, a associação foi mais forte após o parto. Para as mulheres esperando o segundo filho, foi mais perceptível durante a gravidez.
Elseline Hoekzema, chefe do Pregnancy Brain Lab no Amsterdam UMC, disse que os achados mostram pela primeira vez que o cérebro muda não apenas durante a primeira gravidez, mas também durante a segunda. Cada gravidez, ela observou, deixa uma marca única no cérebro feminino.
Esses resultados abrem uma nova janela para a saúde mental materna. Ao entender como cada gravidez remodela o cérebro de forma diferente, os pesquisadores podem eventualmente encontrar melhores maneiras de reconhecer e tratar condições como a depressão periparto.
