Dois terços das espécies de moluscos que vivem apenas nas fontes hidrotermais do fundo do mar estão agora em risco de extinção. Esses caracóis, lapas e mexilhões evoluíram para sobreviver a profundidades esmagadoras e temperaturas da água de até 450°C. Mas suas adaptações notáveis não são páreo para a ameaça da mineração em alto mar.
Rãs do deserto e caracóis de fontes hidrotermais entram na Lista Vermelha
A atualização deste ano da Lista Vermelha de espécies ameaçadas, divulgada pela União Internacional para a Conservação da Natureza, adiciona rãs do deserto e esses moluscos do fundo do mar ao seu crescente catálogo de vida ameaçada. A avaliação constatou que centenas de espécies de moluscos encontradas em nenhum outro lugar da Terra estão agora vulneráveis, ameaçadas ou criticamente ameaçadas.
Como a mineração ameaça a vida no fundo do oceano
As fontes hidrotermais são fissuras no assoalho oceânico que expelem água superaquecida rica em minerais. Empresas de mineração estão mirando esses mesmos minerais para obter metais usados em eletrônicos e baterias. Os moluscos que vivem ali não têm como escapar quando seu habitat é raspado. A avaliação da Lista Vermelha concluiu que a mineração em alto mar é o principal fator que empurra essas espécies para a extinção.
Por que comunidades locais e cientistas estão alarmados
Cientistas no Reino Unido e ao redor do mundo vêm monitorando o declínio dessas espécies há anos. A Lista Vermelha serve como um sistema de alerta global para a perda de biodiversidade. Para pesquisadores que estudam como a vida persiste em ambientes extremos, perder essas comunidades de fontes hidrotermais significa perder uma biblioteca viva de engenhosidade evolutiva. Comunidades de pescadores locais e grupos de conservação também levantaram preocupações sobre o impacto mais amplo da mineração nos ecossistemas oceânicos.
A vida colonizou todos os cantos do planeta evoluindo estratégias engenhosas de sobrevivência. Mas, como a Lista Vermelha deste ano deixa claro, essas estratégias estão sendo cada vez mais superadas por atividades humanas destrutivas. A lista não prescreve soluções. Ela simplesmente documenta o que está sendo perdido.
