Dos tercios de las especies de moluscos que viven solo en fuentes hidrotermales de aguas profundas están ahora en riesgo de extinción. Estos caracoles, lapas y almejas han evolucionado para sobrevivir a profundidades aplastantes y temperaturas de hasta 450 °C. Pero sus notables adaptaciones no pueden con la amenaza de la minería submarina.
Ranass del desierto y caracoles de fuentes hidrotermales se suman a la Lista Roja
La actualización de este año de la Lista Roja de especies amenazadas, publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, añade ranas del desierto y estos moluscos de aguas profundas a su creciente catálogo de vida amenazada. La evaluación encontró que cientos de especies de moluscos que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra son ahora vulnerables, están en peligro o en peligro crítico.
Cómo la minería amenaza la vida en el fondo del océano
Las fuentes hidrotermales son fisuras en el lecho marino que expulsan agua sobrecalentada rica en minerales. Las empresas mineras están apuntando a esos mismos minerales para obtener metales utilizados en electrónica y baterías. Los moluscos que viven allí no tienen forma de escapar cuando su hábitat es arrasado. La evaluación de la Lista Roja concluyó que la minería submarina es el principal factor que empuja a estas especies hacia la extinción.
Por qué las comunidades locales y los científicos están alarmados
Científicos en el Reino Unido y en todo el mundo han estado rastreando la disminución de estas especies durante años. La Lista Roja sirve como un sistema de alerta global para la pérdida de biodiversidad. Para los investigadores que estudian cómo la vida persiste en entornos extremos, perder estas comunidades de fuentes hidrotermales significa perder una biblioteca viva de ingenio evolutivo. Las comunidades pesqueras locales y los grupos conservacionistas también han expresado su preocupación por el impacto más amplio de la minería en los ecosistemas oceánicos.
La vida ha colonizado todos los rincones del planeta evolucionando ingeniosas estrategias de supervivencia. Pero como deja claro la Lista Roja de este año, esas estrategias están siendo cada vez más superadas por las actividades humanas destructivas. La lista no prescribe soluciones. Simplemente documenta lo que se está perdiendo.
