A China ligou um novo e potente acelerador de partículas capaz de desintegrar átomos para revelar seus mecanismos mais profundos. A máquina, localizada na cidade de Huizhou, na província de Guangdong, foi projetada para investigar a estrutura da matéria em uma escala menor que o núcleo de um átomo.
Uma máquina que vê dentro do núcleo atômico
O acelerador se chama High Intensity Heavy Ion Accelerator Facility, ou HIAF. Ele dispara feixes de íons pesados, que são átomos despojados de seus elétrons, a quase a velocidade da luz. Quando esses íons colidem com um alvo, eles se desintegram e liberam partículas que os cientistas podem estudar. O objetivo é entender como os núcleos atômicos são construídos e como se comportam em condições extremas.
Por que pesquisadores locais estão de olho
O projeto foi construído pela Academia Chinesa de Ciências e é uma das instalações mais avançadas do tipo no mundo. Pesquisadores na China e no exterior estão ansiosos para usá-lo em experimentos que podem esclarecer as forças que mantêm a matéria unida. Para os cientistas da região, o acelerador representa um grande salto na capacidade do país de conduzir pesquisas de ponta em física nuclear sem depender de instalações estrangeiras.
O que o acelerador fará a seguir
Espera-se que o HIAF realize uma série de experimentos nos próximos anos. Os cientistas planejam usá-lo para criar formas exóticas de matéria que não existem naturalmente na Terra. Eles também esperam estudar as propriedades das estrelas de nêutrons, que estão entre os objetos mais densos do universo. Os dados coletados podem ajudar a responder perguntas fundamentais sobre a origem dos elementos e a natureza da força nuclear forte.
O novo desintegrador de átomos da China já está operacional e pronto para expandir os limites do conhecimento humano. Ele se junta a um pequeno grupo de instalações de elite ao redor do mundo que podem sondar o coração do átomo. O que ele encontrar lá pode remodelar nossa compreensão do mundo físico.
