Pesquisadores da Universidade de Illinois Urbana-Champaign desenvolveram um método que transforma o mapeamento cerebral em um problema de sequenciamento. A técnica Connectome-seq marca neurônios com códigos de RNA e lê quais códigos se encontram nas sinapses, revelando conexões diretas.
Do trabalho de microscopia ao mapa de sequenciamento
Mapear circuitos neurais tradicionalmente exigia imagens e reconstruções trabalhosas. O Connectome-seq busca escalar o trabalho ao anexar identificadores moleculares aos neurônios, isolar sinapses e sequenciar pares de códigos.
Em circuitos cerebrais de camundongos, o método mapeou mais de 1.000 neurônios e revelou padrões de conexão antes desconhecidos. A esperança de longo prazo é que ferramentas como essa possam mostrar como as redes mudam em doenças antes dos sintomas aparecerem.
Por que isso importa
Os cérebros falham tanto por circuitos quanto por células. Se os cientistas conseguirem ver exatamente quais conexões enfraquecem, quebram ou se reconectam, eles podem ganhar formas mais precoces de entender doenças neurodegenerativas e psiquiátricas.
