Investigadores de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign desarrollaron un método que convierte el cableado cerebral en un problema de secuenciación. Su técnica Connectome-seq etiqueta neuronas con códigos de barras de ARN y lee qué códigos se encuentran en las sinapsis, revelando conexiones directas.
Del trabajo con microscopio al mapa de secuenciación
Mapear circuitos neuronales tradicionalmente requería imágenes y reconstrucciones laboriosas. Connectome-seq busca escalar el trabajo asignando identificadores moleculares a las neuronas, aislando sinapsis y secuenciando pares de códigos de barras.
En circuitos cerebrales de ratón, el método mapeó más de 1.000 neuronas y reveló patrones de conexión previamente desconocidos. La esperanza a largo plazo es que herramientas así puedan mostrar cómo cambian las redes en enfermedades antes de que aparezcan los síntomas.
Por qué es importante
Los cerebros fallan tanto por circuitos como por células. Si los científicos pueden ver exactamente qué conexiones se debilitan, rompen o recablean, podrían obtener formas más tempranas de entender enfermedades neurodegenerativas y psiquiátricas.
