O Nepal é famoso por seus parques nacionais e populações de tigres, mas um novo estudo alerta que o rápido boom de infraestrutura no país está destruindo silenciosamente habitats de vida selvagem nos espaços não protegidos entre eles. Estradas, ferrovias e linhas de energia estão cortando paisagens das quais os animais dependem para migração, alimentação e reprodução, e o dano está ocorrendo muito além dos limites dos parques.
Estradas e ferrovias cortam corredores críticos
Pesquisadores mapearam mais de 100 mil quilômetros de infraestrutura em todo o Nepal e descobriram que estradas e ferrovias agora cruzam quase todas as partes do país fora das áreas protegidas. Esses corredores não são apenas barulhentos. Eles bloqueiam fisicamente o movimento dos animais entre florestas e rios, fragmentando populações de espécies como leopardos, veados e javalis. O estudo, publicado na revista Conservation Biology, usou dados de satélite e pesquisas de campo para avaliar como a infraestrutura se sobrepõe ao habitat da vida selvagem. Descobriu que áreas com alta biodiversidade fora dos parques são as mais afetadas. Em algumas regiões, as estradas estão tão próximas umas das outras que nenhum fragmento de habitat permanece grande o suficiente para sustentar uma população viável de grandes mamíferos.
Linhas de energia representam um perigo oculto para as aves
As aves enfrentam uma ameaça diferente, mas igualmente séria. Linhas de energia cruzam céus abertos e bordas de florestas, e muitas espécies colidem com os fios ou são eletrocutadas quando pousam em transformadores. O estudo identificou vários pontos críticos onde as linhas de energia cortam áreas importantes para aves, incluindo as terras baixas do Terai e as colinas médias. Espécies como o papa-moscas-ultramarino e outras aves migratórias são especialmente vulneráveis. Os pesquisadores observaram que as colisões com linhas de energia são uma das principais causas de morte para algumas populações de aves no Nepal, mas o problema recebe muito menos atenção do que a caça furtiva ou a perda de habitat devido à agricultura.
Por que as comunidades locais devem prestar atenção
Para as pessoas que vivem perto desses projetos de infraestrutura, as consequências não são apenas ecológicas. Muitas comunidades rurais dependem da vida selvagem para a receita do turismo, e habitats fragmentados significam menos animais para ver. Agricultores também relatam aumento de danos às plantações quando os animais são forçados a áreas menores e não conseguem migrar para encontrar comida. Os autores do estudo argumentam que as avaliações de impacto ambiental do Nepal geralmente focam apenas em áreas protegidas, ignorando o efeito cumulativo de estradas e linhas de energia na paisagem mais ampla. Eles recomendam que futuros projetos de infraestrutura incluam passagens para a vida selvagem, cabos elétricos subterrâneos em zonas sensíveis e zonas de amortecimento que conectem os parques entre si.
O Nepal ganhou manchetes globais por dobrar sua população de tigres e expandir seu sistema de parques nacionais. Mas este estudo mostra que o sucesso da conservação dentro dos parques pode ser desfeito se a terra fora deles se tornar um labirinto de concreto e cabos. As metas de desenvolvimento do país e suas metas de vida selvagem estão em rota de colisão, e os lugares onde elas se encontram são os espaços não protegidos nos quais a maioria das pessoas nunca pensa.
