A ideia de que um filhote de cascavel é mais perigoso que um adulto está errada. Um novo estudo da Loma Linda University, nos Estados Unidos, mostra que as cascavéis adultas são a verdadeira ameaça. Elas carregam e injetam muito mais veneno que os jovens, e suas picadas causam sintomas muito mais graves.
Como o mito começou e por que ele perdurou
A crença falsa remonta a pelo menos 1967. Pesquisadores descobriram que veículos de notícias da Califórnia espalharam a afirmação amplamente durante as décadas de 1970, 1980 e 1990. De 2000 a 2014, organizações de mídia em toda a América do Norte continuaram repetindo isso. O estudo também descobriu que o mito continua aparecendo em algumas fontes conhecidas hoje. Os pesquisadores dizem que o equívoco levou a riscos mal informados por pessoas que encontram cobras, medo infundado entre vítimas de picadas de cobra e até mesmo cuidados médicos inadequados quando pacientes ou familiares pressionam os médicos.
O que a ciência realmente diz
O pesquisador principal William Hayes, professor de biologia na Loma Linda University School of Medicine, disse que há evidências abundantes de que filhotes de cascavel podem controlar a expulsão de veneno assim como os adultos. Os adultos possuem e liberam muito mais veneno quando picam. O estudo foi publicado na revista Toxins. Hayes enfatizou que qualquer picada de cascavel é uma emergência médica e requer atenção imediata. O antiveneno é o único tratamento eficaz.
Por que isso importa além da picada
O mito tem consequências reais para as próprias cascavéis. Os equívocos criam medo desnecessário e muitas vezes levam as pessoas a machucar ou matar as cobras. As cascavéis desempenham um papel importante em seus ecossistemas, e suas populações caíram significativamente em muitas partes dos Estados Unidos nos últimos anos. Os pesquisadores esperam que corrigir esse mito de longa data reduza o pânico e ajude tanto as pessoas quanto as cobras.
