Die Vorstellung, dass eine Baby Klapperschlange gefährlicher ist als ein erwachsenes Tier, ist falsch. Eine neue Studie der Loma Linda University in den USA zeigt, dass erwachsene Klapperschlangen die eigentliche Gefahr darstellen. Sie tragen und injizieren weit mehr Gift als Jungtiere, und ihre Bisse verursachen viel schwerere Symptome.
Wie der Mythos entstand und warum er sich hielt
Der falsche Glaube geht mindestens auf das Jahr 1967 zurück. Forscher fanden heraus, dass kalifornische Nachrichtenagenturen die Behauptung in den 1970er, 1980er und 1990er Jahren weit verbreiteten. Von 2000 bis 2014 wiederholten Medienorganisationen in ganz Nordamerika sie immer wieder. Die Studie ergab auch, dass der Mythos heute noch in einigen bekannten Quellen auftaucht. Die Forscher sagen, dass das Missverständnis zu falsch informiertem Risikoverhalten bei Menschen geführt hat, die auf Schlangen treffen, zu unbegründeter Angst bei Schlangenbissopfern und sogar zu unangemessener medizinischer Versorgung, wenn Patienten oder Familien Druck auf Ärzte ausüben.
Was die Wissenschaft tatsächlich sagt
Der leitende Forscher William Hayes, Biologieprofessor an der Loma Linda University School of Medicine, sagte, dass es reichlich Beweise dafür gibt, dass Baby Klapperschlangen ihre Giftabgabe genauso kontrollieren können wie Erwachsene. Erwachsene besitzen und geben beim Biss weit mehr Gift ab. Die Studie wurde im Journal Toxins veröffentlicht. Hayes betonte, dass jeder Klapperschlangenbiss ein medizinischer Notfall ist und sofortige Aufmerksamkeit erfordert. Gegengift ist die einzige wirksame Behandlung.
Warum dies über den Biss hinaus wichtig ist
Der Mythos hat echte Konsequenzen für die Klapperschlangen selbst. Missverständnisse schaffen unnötige Angst und führen oft dazu, dass Menschen die Schlangen verletzen oder töten. Klapperschlangen spielen eine wichtige Rolle in ihren Ökosystemen, und ihre Populationen sind in vielen Teilen der USA in den letzten Jahren deutlich zurückgegangen. Die Forscher hoffen, dass die Korrektur dieses langjährigen Mythos Panik reduzieren und sowohl Menschen als auch Schlangen helfen wird.
