Um tenista francês de 16 anos igualou um recorde estabelecido por Rafael Nadal há 23 anos no mesmo torneio. Moise Kouame se tornou o mais jovem vencedor de uma partida de Grand Slam desde o próprio Nadal, fazendo isso nas quadras de saibro de Roland Garros, na França.
Um adolescente que reescreveu a história do Aberto da França
Kouame, fora do top 500, entrou no Aberto da França como convidado. Na primeira rodada, ele enfrentou Adolfo Daniel Vallejo, do Paraguai. A partida terminou com Kouame vencendo em sets diretos, 6-3, 6-4, 6-3. A vitória colocou seu nome ao lado do de Nadal nos livros de recordes do torneio.
Por que essa vitória importa além de uma partida
A última vez que um jogador tão jovem venceu uma partida de chave principal em um Grand Slam foi em 2003. Esse jogador era Rafael Nadal, então com 16 anos, que venceu sua primeira partida em Roland Garros. Nadal acabou vencendo o torneio 14 vezes. A vitória de Kouame não garante uma carreira semelhante, mas marca a chegada de um novo talento em um dos maiores palcos do tênis.
Kouame é da França e treina no centro nacional de tênis. Fãs locais em Paris lotaram a Quadra 14 para vê-lo jogar. Eles torceram por cada ponto que ele venceu, cientes de que poderiam estar testemunhando a história. O tênis francês vinha buscando uma nova estrela para levar o esporte adiante, e a atuação de Kouame lhes deu motivos para esperança.
Seu oponente, Vallejo, também é um jovem jogador tentando se destacar. Mas naquele dia, a multidão estava firmemente ao lado do adolescente francês. Kouame mostrou compostura além de sua idade, salvando break points e ditando as trocas de bolas com seu forehand.
O Aberto da França é o único Grand Slam jogado no saibro, uma superfície que recompensa paciência e resistência. Kouame demonstrou ambas. Ele se movimentou bem, alcançou drop shots e manteve seus erros baixos. Seu saque, embora não fosse avassalador, foi bem colocado o suficiente para manter Vallejo desequilibrado.
Esta vitória não faz de Kouame o próximo Nadal. Mas o coloca em um clube muito pequeno. Apenas um outro jogador masculino na Era Aberta venceu uma partida de Grand Slam com 16 anos ou menos. Esse jogador é Nadal. Kouame agora compartilha essa distinção.
O que acontece a seguir é incerto. Kouame enfrentará um oponente mais bem cotado na segunda rodada. Vença ou perca, ele já fez algo que nenhum adolescente masculino fez em um major em mais de duas décadas. Por algumas horas em Paris, um jovem de 16 anos da França lembrou ao mundo do tênis que a juventude ainda pode surpreender.
