Un tenista francés de 16 años ha igualado un récord establecido por Rafael Nadal hace 23 años en el mismo torneo. Moise Kouame se convirtió en el ganador más joven de un partido de Grand Slam desde el propio Nadal, lográndolo en las canchas de arcilla de Roland Garros en Francia.
Un adolescente que reescribió los libros de historia del Abierto de Francia
Kouame, ubicado fuera del top 500, entró al Abierto de Francia como invitado. En la primera ronda, se enfrentó a Adolfo Daniel Vallejo de Paraguay. El partido terminó con Kouame ganando en sets seguidos, 6-3, 6-4, 6-3. La victoria colocó su nombre junto al de Nadal en los libros de récords del torneo.
Por qué esta victoria importa más allá de un partido
La última vez que un jugador tan joven ganó un partido del cuadro principal en un Grand Slam fue en 2003. Ese jugador fue Rafael Nadal, entonces de 16 años, quien ganó su primer partido en Roland Garros. Nadal terminó ganando el torneo 14 veces. La victoria de Kouame no garantiza una carrera similar, pero marca la llegada de un nuevo talento a uno de los escenarios más grandes del tenis.
Kouame es de Francia y entrena en el centro nacional de tenis. Los fanáticos locales en París llenaron la Cancha 14 para verlo jugar. Animaban cada punto que ganaba, conscientes de que podrían estar viendo historia. El tenis francés ha estado buscando una nueva estrella para llevar el deporte hacia adelante, y el desempeño de Kouame les dio motivos para esperar.
Su oponente, Vallejo, también es un joven jugador tratando de abrirse paso. Pero en este día, la multitud estaba firmemente del lado del adolescente francés. Kouame mostró compostura más allá de su edad, salvando puntos de quiebre y dictando los rallies con su derecha.
El Abierto de Francia es el único Grand Slam que se juega en arcilla, una superficie que recompensa la paciencia y la resistencia. Kouame mostró ambas. Se movía bien, perseguía dejadas y mantenía sus errores bajos. Su saque, aunque no arrollador, estaba bien colocado para mantener a Vallejo fuera de balance.
Esta victoria no convierte a Kouame en el próximo Nadal. Pero sí lo coloca en un club muy pequeño. Solo otro jugador masculino en la Era Abierta ha ganado un partido de Grand Slam a los 16 años o menos. Ese jugador es Nadal. Kouame ahora comparte esa distinción.
Lo que sucede después es incierto. Kouame enfrentará a un oponente mejor clasificado en la segunda ronda. Gane o pierda, ya ha hecho algo que ningún adolescente masculino ha hecho en un major en más de dos décadas. Por unas horas en París, un joven de 16 años de Francia le recordó al mundo del tenis que la juventud aún puede sorprender.
