Uma lápide romana de 2.000 anos passou décadas como enfeite de jardim em Nova Orleans antes que as autoridades descobrissem que ela havia sido saqueada da Itália.
A laje de calcário esculpida, que um dia marcou o túmulo de uma mulher romana chamada Scribonia, foi encontrada por um proprietário no quintal de uma casa no bairro Broadmoor da cidade. O atual morador não fazia ideia de que a pedra era antiga. Ele a herdou quando comprou a propriedade em 2022.
Como uma relíquia romana foi parar em um jardim na Louisiana
A lápide data do primeiro século a.C. ou do primeiro século d.C. Ela traz uma inscrição que diz: "Scribonia, filha de Caeso, adeus." Investigadores acreditam que ela foi roubada de um sítio arqueológico na Itália em algum momento dos anos 1960 ou 1970. Em seguida, cruzou o Atlântico e foi parar em Nova Orleans, onde foi colocada em um quintal. O proprietário que a descobriu contatou o FBI depois de começar a pesquisar as origens da pedra. Agentes da equipe de crimes de arte do FBI examinaram o artefato e confirmaram que ele havia sido saqueado.
Uma entrega formal no consulado italiano
A lápide foi formalmente devolvida a autoridades italianas durante uma cerimônia no consulado italiano em Nova Orleans. O cônsul geral da Itália em Nova Orleans, Nicola De Santis, aceitou o artefato em nome do governo italiano. A pedra será agora enviada de volta à Itália, onde eventualmente será exibida em um museu. Moradores locais de Nova Orleans expressaram surpresa por um objeto tão antigo ter ficado despercebido no meio deles por tanto tempo. O caso destaca como antiguidades saqueadas podem surgir em lugares inesperados, longe de seus locais de origem.
Esta repatriação é um dos muitos esforços recentes das autoridades italianas para recuperar bens culturais retirados ilegalmente do país. A jornada da lápide de um cemitério romano para um quintal na Louisiana e de volta é um lembrete de que o passado pode aparecer em qualquer lugar, até mesmo debaixo de uma pilha de folhas.
