Ein 2.000 Jahre alter römischer Grabstein verbrachte Jahrzehnte als Gartendekoration in New Orleans, bevor die Behörden erkannten, dass er aus Italien geraubt worden war.
Die gemeißelte Kalksteinplatte, die einst das Grab einer römischen Frau namens Scribonia markierte, wurde von einem Hausbesitzer im Hinterhof eines Hauses im Broadmoor-Viertel der Stadt gefunden. Der aktuelle Bewohner hatte keine Ahnung, dass der Stein antik war. Er hatte ihn geerbt, als er die Immobilie 2022 kaufte.
Wie ein römisches Relikt in einen Garten in Louisiana gelangte
Der Grabstein stammt aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. oder dem ersten Jahrhundert n. Chr. Er trägt eine Inschrift: „Scribonia, Tochter des Caeso, lebe wohl.“ Ermittler glauben, dass er irgendwann in den 1960er oder 1970er Jahren von einer archäologischen Stätte in Italien gestohlen wurde. Dann überquerte er den Atlantik und landete in New Orleans, wo er in einem Hinterhof platziert wurde. Der Hausbesitzer, der ihn entdeckte, kontaktierte das FBI, nachdem er begann, die Herkunft des Steins zu recherchieren. Agenten des FBI-Kunstkriminalitätsteams untersuchten das Artefakt und bestätigten, dass es geraubt worden war.
Eine formelle Übergabe im italienischen Konsulat
Der Grabstein wurde bei einer Zeremonie im italienischen Konsulat in New Orleans offiziell an italienische Beamte zurückgegeben. Der italienische Generalkonsul in New Orleans, Nicola De Santis, nahm das Artefakt im Namen der italienischen Regierung entgegen. Der Stein wird nun nach Italien zurückgeschickt, wo er schließlich in einem Museum ausgestellt werden soll. Anwohner in New Orleans zeigten sich überrascht, dass ein so altes Objekt so lange unbemerkt in ihrer Mitte gelegen hatte. Der Fall zeigt, wie geraubte Antiquitäten an unerwarteten Orten auftauchen können, weit weg von ihrer ursprünglichen Heimat.
Diese Rückführung ist eine von vielen jüngsten Bemühungen italienischer Behörden, illegal aus dem Land gebrachtes Kulturgut zurückzugewinnen. Die Reise des Grabsteins von einem römischen Friedhof in einen Hinterhof in Louisiana und wieder zurück ist eine Erinnerung daran, dass die Vergangenheit überall auftauchen kann, sogar unter einem Blätterhaufen.
