Cientistas criaram um mapa detalhado dos receptores olfativos no nariz de camundongos, revelando um padrão organizado onde muitos esperavam aleatoriedade. O trabalho sugere que a detecção de odores começa com uma estrutura espacial logo na entrada do sistema sensorial.
Mil listras de receptores
Camundongos têm mais de mil tipos de receptores olfativos. O novo mapeamento mostra que esses receptores estão dispostos em faixas organizadas, e não espalhados sem padrão.
Isso importa porque outros sentidos também usam mapas. Visão, audição e tato organizam informações espacialmente antes que o cérebro as interprete. O olfato tem sido mais difícil de encaixar nessa estrutura.
O nariz como mapa
Se uma organização semelhante existir em humanos, pode ajudar a explicar por que o olfato funciona com tanta rapidez e sutileza. A descoberta reformula o nariz, de um detector passivo para uma interface estruturada entre a química e o cérebro.
