Um meteoro cruzou o céu do nordeste dos Estados Unidos e explodiu com a força de 300 toneladas de TNT. A explosão sacudiu partes de Massachusetts, New Hampshire, Maine e Rhode Island na tarde de sábado. Não houve relatos de feridos ou danos.
Uma bola de fogo que abalou o chão
A rocha espacial entrou na atmosfera a uma velocidade estimada de 38.000 milhas por hora. Ela se partiu a cerca de 30 milhas acima da cidade de New Boston, New Hampshire. A explosão produziu um estrondo sônico que os moradores descreveram como um rugido profundo ou um estalo forte. Algumas pessoas no sul do Maine e no norte de Massachusetts sentiram suas casas tremerem.
O Escritório de Ambiente de Meteoroides da NASA confirmou o evento. A agência disse que o meteoro era provavelmente um fragmento de um asteroide. Ele não era grande o suficiente para representar uma ameaça ao solo. A energia da explosão foi equivalente a uma pequena arma nuclear, mas tudo foi liberado nas camadas altas da atmosfera.
Por que os moradores perceberam
Testemunhas relataram ter visto uma bola de fogo brilhante no céu da tarde. Muitos capturaram vídeos em câmeras de painel e campainhas. As redes sociais explodiram com relatos de um estrondo alto e um clarão. Departamentos de polícia e bombeiros locais receberam dezenas de ligações de pessoas que pensaram que uma explosão havia ocorrido nas proximidades.
Para os moradores da Nova Inglaterra, o evento foi um lembrete raro e surpreendente de que rochas espaciais podem chegar sem aviso. A região não é conhecida por avistamentos frequentes de meteoros. A última bola de fogo notável sobre a área ocorreu em 2018.
O que a explosão significa
A explosão do meteoro sobre uma região populosa destaca com que frequência a Terra é atingida por pequenos objetos do espaço. A maioria passa despercebida porque ocorre sobre oceanos ou áreas remotas. Este aconteceu em plena luz do dia sobre uma parte densamente povoada dos Estados Unidos. Cientistas usam eventos como este para refinar seus modelos de impactos de asteroides e entender melhor os riscos representados por objetos maiores.
