Un meteoro cruzó el cielo del noreste de Estados Unidos y explotó con la fuerza de 300 toneladas de TNT. La explosión sacudió partes de Massachusetts, New Hampshire, Maine y Rhode Island el sábado por la tarde. No se reportaron heridos ni daños materiales.
Una bola de fuego que sacudió el suelo
La roca espacial entró en la atmósfera a una velocidad estimada de 38,000 millas por hora. Se rompió aproximadamente a 30 millas sobre la ciudad de New Boston, New Hampshire. La explosión produjo un estampido sónico que los residentes describieron como un retumbo profundo o un chasquido agudo. Algunas personas en el sur de Maine y el norte de Massachusetts sintieron que sus casas temblaban.
La Oficina de Entorno de Meteoroides de la NASA confirmó el evento. La agencia dijo que el meteoro probablemente era un fragmento de un asteroide. No era lo suficientemente grande como para representar una amenaza para el suelo. La energía de la explosión equivalía a un arma nuclear pequeña, pero todo se liberó en la atmósfera superior.
Por qué los locales se dieron cuenta
Testigos presenciales reportaron haber visto una bola de fuego brillante en el cielo de la tarde. Muchos capturaron videos con cámaras de tablero y cámaras de timbre. Las redes sociales se encendieron con informes de un fuerte estruendo y un destello de luz. Las policías y los departamentos de bomberos locales recibieron docenas de llamadas de personas que pensaron que había ocurrido una explosión cerca.
Para los residentes de Nueva Inglaterra, el evento fue un recordatorio raro y sorprendente de que las rocas espaciales pueden llegar sin previo aviso. La región no es conocida por avistamientos frecuentes de meteoros. La última bola de fuego notable sobre el área ocurrió en 2018.
Lo que significa la explosión
La explosión del meteoro sobre una región poblada resalta con qué frecuencia la Tierra es golpeada por objetos pequeños del espacio. La mayoría pasan desapercibidos porque ocurren sobre océanos o áreas remotas. Este ocurrió a plena luz del día sobre una parte densamente poblada de Estados Unidos. Los científicos usan eventos como este para refinar sus modelos de impactos de asteroides y para entender mejor los riesgos que representan los objetos más grandes.
