Um pico de montanha na Antártida Oriental parece exatamente um beija-flor em voo. O radar do satélite NISAR, da NASA, capturou a imagem, e os cientistas o chamam de Nunatak Zaterjavshijsja.
Uma montanha que parece um pássaro
O pico é chamado de nunatak, um afloramento rochoso que atravessa o gelo. Ele fica na Antártida Oriental, cercado por uma corrente de gelo que flui para o nordeste em direção ao oceano. O radar de banda L do NISAR, um satélite conjunto entre EUA e Índia, produziu a imagem. O radar enxerga através de nuvens e escuridão, revelando formas que a luz visível não consegue captar.
Por que locais e cientistas se importam
A Antártida não tem residentes permanentes, mas pesquisadores estacionados lá prestam muita atenção a essas feições. Os nunataks ajudam os cientistas a estudar como o gelo se move e como a geologia do continente interage com sua camada de gelo. O formato de beija-flor é uma coincidência de erosão e fluxo de gelo, mas chama a atenção para uma parte remota do mundo que é crucial para entender a elevação do nível do mar.
O que o radar revela
O radar de banda L do NISAR consegue penetrar neve e gelo, dando aos cientistas uma visão clara da terra abaixo. Esta imagem mostra o nunatak se destacando contra a corrente de gelo ao redor. Os dados do radar ajudam pesquisadores a monitorar mudanças na velocidade do gelo e nas feições da superfície ao longo do tempo. O formato de beija-flor não é apenas uma curiosidade. É um marcador de como o gelo flui ao redor de obstáculos, o que afeta a velocidade com que o gelo se move para o oceano.
A imagem é um lembrete de que, mesmo nos lugares mais isolados da Terra, padrões inesperados surgem. O NISAR continua em órbita, enviando dados que revelam tanto a beleza quanto a mecânica de um planeta em mudança.
