Un pic montagneux en Antarctique de l'Est ressemble exactement à un colibri en vol. Le radar satellite NISAR de la NASA a capturé l'image, et les scientifiques l'appellent Nunatak Zaterjavshijsja.
Une montagne qui ressemble à un oiseau
Le pic est appelé nunatak, un affleurement rocheux qui perce la glace. Il se trouve en Antarctique de l'Est, entouré d'un courant de glace s'écoulant vers le nord-est en direction de l'océan. Le radar en bande L de NISAR, un satellite conjoint États-Unis-Inde, a produit l'image. Le radar voit à travers les nuages et l'obscurité, révélant des formes que la lumière visible ne peut pas voir.
Pourquoi les locaux et les scientifiques s'y intéressent
L'Antarctique n'a pas de résidents permanents, mais les chercheurs qui y sont stationnés prêtent une attention particulière à ces caractéristiques. Les nunataks aident les scientifiques à étudier comment la glace se déplace et comment la géologie du continent interagit avec sa calotte glaciaire. La forme de colibri est une coïncidence d'érosion et d'écoulement de glace, mais elle attire l'attention sur une région reculée du monde qui est cruciale pour comprendre l'élévation du niveau de la mer.
Ce que révèle le radar
Le radar en bande L de NISAR peut pénétrer la neige et la glace, offrant aux scientifiques une vue claire du sol en dessous. Cette image montre le nunatak se détachant sur le courant de glace environnant. Les données radar aident les chercheurs à suivre les changements de vitesse de la glace et des caractéristiques de surface au fil du temps. La forme de colibri n'est pas qu'une simple curiosité. C'est un marqueur de la façon dont la glace s'écoule autour des obstacles, ce qui affecte la vitesse à laquelle la glace se déplace vers l'océan.
L'image rappelle que même dans les endroits les plus isolés de la Terre, des motifs inattendus émergent. NISAR continue d'orbiter, renvoyant des données qui révèlent à la fois la beauté et les mécanismes d'une planète en mutation.
