Um tubarão duende, uma das criaturas mais elusivas do oceano, foi filmado vivo em alto mar pela primeira vez. Até agora, todos os vídeos conhecidos de um tubarão duende vivo vinham apenas depois que o animal era acidentalmente capturado em uma linha de pesca e puxado para a superfície, onde geralmente morria logo em seguida. Pesquisadores da Universidade do Havaí em Manoa mudaram isso, capturando dois espécimes saudáveis em seu habitat natural.
Um tubarão de 125 milhões de anos quebra seu próprio recorde de profundidade
A equipe documentou um tubarão duende perto de um monte submarino próximo à Ilha Jarvis e outro ao longo da encosta da Fossa das Tonga. O avistamento na Fossa das Tonga foi quase 700 metros mais profundo do que a espécie era conhecida por viver anteriormente, estabelecendo um novo recorde de profundidade não apenas para tubarões duende, mas para toda a ordem dos Lamniformes, que inclui tubarões brancos, tubarões peregrinos e tubarões mako. Os tubarões duende são os únicos membros sobreviventes de uma família de tubarões que remonta a cerca de 125 milhões de anos, frequentemente descritos como fósseis vivos.
Uma conversa casual levou a uma descoberta oculta
A primeira observação veio à tona em 2025, quando o autor principal Aaron Judah, um candidato a doutorado no Laboratório de Ecologia de Peixes de Alto Mar da universidade, conversou com colegas que mencionaram um possível tubarão duende registrado durante uma expedição de 2019 a bordo do E/V Nautilus. Essa expedição explorou ecossistemas de alto mar ao redor do Recife Kingman, Atol Palmyra e Ilha Jarvis dentro do Monumento Nacional Marinho das Ilhas Remotas do Pacífico. Judah ficou chocado porque a espécie não era conhecida por habitar o Pacífico Central. Os avistamentos expandem enormemente a distribuição geográfica conhecida do tubarão, que antes era limitada a regiões da costa oeste dos Estados Unidos, Austrália e Japão no Pacífico, além de pequenas áreas dos oceanos Atlântico e Índico.
Esses dois encontros, publicados no Journal of Fish Biology, mostram que uma criatura que espreita nas profundezas há 125 milhões de anos ainda tem segredos a revelar.
