Un tiburón duende, una de las criaturas más esquivas del océano, ha sido filmado vivo en el mar profundo por primera vez. Hasta ahora, cada video conocido de un tiburón duende vivo solo se obtenía después de que el animal fuera capturado accidentalmente en un sedal y arrastrado a la superficie, donde normalmente moría poco después. Investigadores de la Universidad de Hawái en Mānoa han cambiado eso, capturando dos ejemplares sanos en su hábitat natural.
Un tiburón de 125 millones de años rompe su propio récord de profundidad
El equipo documentó un tiburón duende cerca de un monte submarino cercano a la isla Jarvis y otro a lo largo del talud de la Fosa de Tonga. El avistamiento en la Fosa de Tonga fue casi 700 metros más profundo de lo que se sabía que vivía la especie, estableciendo un nuevo récord de profundidad no solo para los tiburones duende sino para todo el orden de los Lamniformes, que incluye al gran tiburón blanco, al tiburón peregrino y al tiburón mako. Los tiburones duende son los únicos miembros sobrevivientes de una familia de tiburones que se remonta aproximadamente 125 millones de años, a menudo descritos como fósiles vivientes.
Una conversación casual llevó a un descubrimiento oculto
La primera observación salió a la luz en 2025 cuando el autor principal Aaron Judah, candidato a doctorado en el Laboratorio de Ecología de Peces de Aguas Profundas de la universidad, habló con colegas que mencionaron un posible tiburón duende grabado durante una expedición de 2019 a bordo del E/V Nautilus. Esa expedición exploró ecosistemas de aguas profundas alrededor del arrecife Kingman, el atolón Palmyra y la isla Jarvis dentro del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico. Judah se sorprendió porque no se sabía que la especie habitara el Pacífico central. Los avistamientos amplían enormemente el rango geográfico conocido del tiburón, que antes se limitaba a regiones frente al oeste de Estados Unidos, Australia y Japón en el Pacífico, junto con pequeñas áreas de los océanos Atlántico e Índico.
Estos dos encuentros, publicados en el Journal of Fish Biology, muestran que una criatura que ha acechado en las profundidades durante 125 millones de años aún tiene secretos por revelar.
